Dans les années 1990, une fillette de huit ans, Carolina, entreprend un voyage dans le désert. Là, elle rencontre les Sahraouis, un peuple contraint à l’exil après avoir été chassé de sa terre. Dans les camps de réfugiés, le peuple sahraoui est convaincu que le retour au pays est imminent, grâce au référendum qui restituera le Sahara occidental, occupé par le peuple marocain. Un jour, alors que la petite Carolina marche entre les dunes, un vent soudain la balaie et l’emporte dans le futur. Trente ans plus tard : c’est toujours elle, mais adulte. Elle se retrouve dans le même désert ; les enfants qu’elle avait connus sont désormais, eux aussi, de jeunes femmes et de jeunes hommes, et une nouvelle génération a pris leur place : des enfants tout juste rentrés de Naples, où ils ont été accueillis loin du désert, accomplissant un voyage à l’opposé du sien. De la confrontation entre passé et présent émerge une vérité amère : le référendum tant attendu par les Sahraouis s’est mué en mirage lointain. Et l’espoir se consume lentement, laissant place à de nouvelles perspectives inquiétantes.