Fin des années 60. L’Hôpital Psychiatrique d’Estrémadure, qui accueille malades, ivrognes et vagabonds subit les méthodes et la négligence de son directeur. Celui-ci est plus sensible aux exigences des autorités qu’aux besoins des malades. Pourtant, l’admission de Mateo, un idéaliste globe-trotter plus génial que fou bouleverse les habitudes du centre hospitalier. Sa rébellion et son instinct protecteur attirent Lola, une jeune et belle malade maltraitée depuis son enfance. De plus, il gagne le respect de Carmen, un médecin qui le voit comme un allié pour ses intentions réformistes. Malheureusement, Mateo attise la jalousie des travailleurs et des malades, en raison notamment de sa relation avec Lola, et provoque la colère du directeur, qui le considère comme une menace pour le statu quo dans lequel il maintient l’hôpital.