L’Erythrée au début des années quatre-vingt. Awet est encore toute petite quand sa mère l’abandonne. Elle grandit dans un orphelinat d’Asmara, au milieu des troubles de la guerre d’indépendance de l’Erythrée contre l’Ethiopie, des religieuses italiennes lui inculquant la foi catholique. Elle manifeste très tôt un sens aigu de l’équité, essayant toujours de s’imposer et de protester contre l’injustice. Au bout de quelques années, son père, que l’on croyait disparu, vient la chercher et l’accueille dans sa nouvelle famille. Awet n’y est toutefois pas la bienvenue. Son père la brime et il finit par la confier, ainsi que sa soeur, à l’une des armées érythréennes de libération. Les deux fillettes se retrouvent dans un camp où elles reçoivent une formation militaire. Awet doit s’accoutumer aux dures conditions de vie du camp. Il lui faut tenir malgré la faim, la solitude et les tâches pénibles. Awet éprouve toute la folie de la guerre ; elle est confrontée à la mort et au fanatisme. Mais son « coeur de feu », son courage et sa conscience lui montrent la voie pour échapper à un terrible destin.
Adapté de la biographie de Senait Mehari "Feuerherz".