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Alexander and Manuel Bickenbach • Producteurs, Frisbeefilms

Boucler la boucle

par 

Les frères Alexander et Manuel Bickenbach ne seraient peut-être pas devenus producteurs sans l'influence de leurs parents. "Ils nous emmenaient souvent au musée et à l'opéra et nous montraient des films s'ils pensaient qu'ils étaient remarquables, se souvient Alexander. Voilà nos premiers pas dans le monde du cinéma, ils combinent toutes formes d'art".

Travailler dans le monde des médias a été l'objectif des deux frères dès la fin de leurs études, de commerce à Trèves pour Alexander et d'administration des affaires avec option marketing international à Londres pour Manuel, plus jeune de trois ans.

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Après avoir travaillé pour des sociétés très différentes entre elles, comme Viva 2, Magic Media Company et Fremantle Allemagne, en 2000, Alexander a entamé des études de production à l'Académie de cinéma du Baden-Wuerttemberg, à Ludwigsburg. Il a obtenu son diplôme en 2005 en produisant le long métrage lauréat du Prix First Steps Let The Cat Out Of The Bag, de son camarade Florian Schwarz, qui a ensuite remporté plusieurs récompenses en Allemagne et à l'étranger.

“Étudier à Londres, vivre en contact avec tant de cultures différentes réunies dans cette ville qui vit à cent à l'heure, m'a vraiment aidé à élargir mes horizons", précise Manuel qui, de retour à Berlin après son séjour londonien, a travaillé pour le distributeur X Verleih et la maison de production Zeal Pictures avant de rejoindre le cours de production de Ludwigsburg.

Pendant ses études, le frère cadet a produit le court métrage d'animation My Date From Hell, qui a fait sa première à Cannes dans le cadre du programme Next Generation de German Films. Sa production de fin de cursus, en 2006, était Nevermore de Toke Constantin Hebbeln, qui a remporté l'Academy Award des étudiants en 2007.

Les frères ont fondé Frisbeefilms en 2005 pour produire Let The Cat Out Of The Bag avec l'Académie de cinéma et les chaînes Hessischer Rundfunk et ARTE, mais la société dans sa forme actuelle existe depuis le début de l'année 2006.

“Mon frère et moi avons les mêmes goûts donc on ne perd pas beaucoup de temps à débattre, explique Manuel. Nous aimons le même genre de films et de réalisateurs. La division du travail dépend des gens attachés aux projets et de qui a déjà travaillé avec qui. Nous nous tenons au courant sur nos projets respectifs afin d'avoir tous les deux une vue d'ensemble des aspects artistiques et financiers de chaque projet".

C'est dans les festivals que les frères/associés ont remarqué les nouveaux talents les plus intéressants : "Quand le film de Florian Schwarz est passé dans la section allemande de la Berlinale, en 2005, il m'a dit d'aller voir le court métrage Blackout, de Maximilian Erlenwein. Nous avons ensuite rencontré Max pour lui dire que nous aimerions travailler avec lui, se souvient Alexander. Le résultat, c'est le gagnant de First Steps, Gravity [+lire aussi :
critique
bande-annonce
fiche film
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, qui sort ce mois de mars en Allemagne".

“Notre relation avec Ludwig & Glaser [les réalisateurs de 66/67] remonte à plus loin, ajoute Manuel. Leur extraordinaire film Detroit, présenté au Festival de Munich avant que nous ne faisions Let The Cat Out The Bag, a attiré notre attention sur l'acteur principal, Christoph Bach, également en tête d'affiche de notre film".

“Nous essayons de travailler, avec nos réalisateurs, sur des projets que nous aurions aussi envie d'aller voir au cinéma, poursuit Manuel. Nous voulons garder cette énergie jeune et rebelle qu'ont eu nos premiers films, or les soutiens des chaînes de télévision allemandes aux premiers films et le système de financement allemand sont les partenaires parfaits pour cela. Nous voulons défendre des films audacieux qui explorent de nouvelles voies, des nouvelles formes de narration et des dramaturgies différentes. En même temps, nous envisageons d'aborder des sujets plus populaires et faire un pas du cinéma d'art et d'essai vers le grand public".

Le nouveau projet qui entrera en production pour Frisbeefilms est Das System, premier long métrage de Marc Bauder. Le tournage débutera ce printemps. Le film suivant, plus tard dans l'année, devrait être Niemandsland, le premier long métrage de Toke Constantin Hebbeln, une histoire d'amour épique dans les deux Allemagnes autour de l'époque de la Chute du mur. Ce film sera coproduit avec UFA Cinema et distribué sur les écrans d'outre-Rhin par Universal Pictures.

Bien que leur société se concentre présentement sur l'Allemagne, les frères Bickenbach sont ouverts à l'idée de coproduire avec des partenaires internationaux si le projet s'y prête. "Nous cherchons dans chaque projet quelque chose d'unique, en plus de lui trouver son marché – art et essai et festivals, télévision, grand public...", précise Alexander.

Le prochain projet de Florian Schwarz, écrit par Michael Proehl à partir du roman d'A.L. Kennedy "Original Bliss", pourrait bien avoir accès à des financements internationaux.

D'autres projets de longs métrages avec des talents exceptionnels sont en développement, donc Manuel et Alexander ne manquent pas de choses à faire.

Quant au nom de leur société Frisbeefilms, pour l'instant centrée sur Berlin mais qui va bientôt ouvrir de nouveaux bureaux à Cologne, Manuel l'explique ainsi : "Nous aimions beaucoup jouer au frisbee ensemble, enfants. Pour nous, ce nom symbolise la légèreté, le jeu d'équipe et le dynamisme que reflète aussi notre société. Il faut un bon lancer, un vol harmonieux et un atterrissage parfait !".

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