08/09/2022 - VENISE 2022 : Entretien avec le réalisateur originaire des Pouilles sur le choix du noir et blanc et les débuts à l’écran de la chanteuse Elodie

(© La Biennale di Venezia/Foto ASAC/Giorgio Zucchiatti)

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fiche film] di Pippo Mezzapesa, en lice à la 79e Mostra de Venise dans la section Orizzonti, est le récit d'une faida entre deux familles de la région du Gargano, dans les Pouilles, qui se réveille du fait de la passion interdite entre Andrea et Marilena, la très belle femme d’un boss mafieux. Le rôle principal du film est interprété par la chanteuse Elodie, dont c'est la première prestation sur le grand écran. Nous en avons discuté avec le réalisateur.

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Cineuropa : Le film s'inspire du livre du même nom de Carlo Bonini et Giuliano Foschini. Comment avez-vous procédé pour le transposer sur l’écran ?
Pippo Mezzapesa : J’avais déjà travaillé sur des projets de documentaires avec Giuliano Foschini. Carlo Bonini et lui m'ont fait lire l'épreuve de leur roman, avant sa parution. Leur livre est une analyse précise et exacte de tout le phénomène de la mafia du Gargano. Il se divise en différents chapitres qui racontent différentes histoires. Un de ces chapitres est dédié à la première repentie de la mafia du Gargano, une histoire qui m’avait déjà très fortement intéressé des années plus tôt, quand je l’avais lue dans les journaux. Nous nous sommes donc retrouvés à converger dans notre intérêt pour cette histoire et cela m'a convaincu de prendre le projet à bras le corps et l’amener à Nicola Giuliano d'Indigo Film pour lancer la machine de production.

Les auteurs du livre ont-ils participé au scénario ?
Le scénario est de Davide Serino et moi, mais ils ont toujours été présents et ils nous ont aussi donné la possibilité d’accéder aux sources du roman. Et surtout, ils nous ont permis de rencontrer la véritable repentie. Cette rencontre nous a fourni différents points de départ narratifs, au-delà de ce qui était écrit dans le roman : elle nous a donné accès à ses dynamiques psychologiques. Clairement, pour créer un personnage aussi complexe, et une histoire si élaborée qu’elle semble inventée, il est essentiel de s'imprégner du réel et de se confronter avec ceux qui ont vécu cette tragédie.

Vous avez tourné ce film en noir et blanc. Qu'est-ce qui vous a amené à faire ce choix esthétique ?
Le titre du film, Ti mangio il cuore, a deux acceptions complètement différentes. Ça peut être une atroce menace de mort ou une proposition amoureuse très sensuelle. Je crois que ce contraste est à la base de tous les choix que j’ai faits sur ce film. Dès le départ, j’ai vu en noir et blanc cette histoire qui comporte énormément de contrastes, de teintes très marquées rendant compte de ces âmes profondément opposées, et parle de passion mais aussi de vendetta, de sang et de mort. Nous nous sommes mis à vivre en noir et blanc. Pendant des mois, tout avons tout vu en noir et blanc. Je crois qu’inconsciemment, il y avait aussi derrière cela un désir de rendre l’histoire universelle, de s’abstraire du contexte géographique et de donner une dimension épique à l'ensemble. Ainsi que de rendre uniforme tous les passages temporels du film, sans donner une progression à l’intrigue. Ce film parle de l'inéluctabilité du mal. Même la dernière phrase, qui laisse une place à l’espoir, nous dit : attention, les racines du mal sont difficiles à arracher !

E poi c’è la scelta di far interpretare la protagonista ad Elodie, che non è un’attrice professionista.
Il contrasto, il giocare sulle varie anime della storia, mi ha portato a pensare ad una scelta coraggiosa, quella di affidarmi ad Elodie. All’inizio è stata una pura scelta istintiva. Volevo una persona capace di dialogare con il pubblico. Ho girato dei film con attori presi dalla strada e mi ero un po’ stancato di questo anonimato, volevo qualcuno che potesse reggere il film ed essere riconoscibile sul poster. Avevo visto Elodie in tv e ho pensato di spaziare, come si fa anche nel cinema americano. Elodie è una cantante pop ed ha una sensualità sfacciata, una bellezza dirompente ma anche una sua fragilità, è una persona capace di emozionarsi. Quindi restituiva perfettamente quello che dovevano essere le due anime del personaggio. E’ stata un’esperienza di direzione davvero unica, perché c’è stato uno studio e un avvicinamento al personaggio da parte sua davvero professionale.

Et puis il y a le choix de confier le rôle principal à Elodie, qui n’est pas une comédienne professionnelle...
Le contraste, le faite de jouer sur les différentes âmes de l’histoire, m’a amené à envisager de faire un choix courageux : celui de faire confiance à Elodie. Au début, ça a été une décision purement instinctive. Je voulais une personne capable de dialoguer avec le public. J’ai tourné des films avec des acteurs choisis dans la rue et j'étais un peu las de cet anonymat ; je voulais quelqu’un qui puisse porter le poids du film et être reconnaissable sur l’affiche. J’avais vu Elodie à la télévision et j’ai voulu diversifier, comme le fait aussi le cinéma américain. Elodie est une chanteuse pop et elle a une sensualité insolente et une beauté saisissante, mais aussi une fragilité : c’est une personne capable de s’émouvoir. Ainsi, elle restituait parfaitement ce que devaient être les deux âmes du personnage. Ça a été une expérience de direction d'actrice vraiment unique, parce qu’il y a eu de sa part une vraie étude du personnage, un effort pour s'en rapprocher vraiment très professionnel.

Vous parliez d’universalité. Selon vous, ce film a-t-il le potentiel pour être distribué dans d’autres pays ?
Je pense que oui. Il parle d’amour, il parle de mort et de vengeance, d’animalité et de carnalité, c’est un Roméo et Juliette contemporain, dans un contexte fascinant. Il comporte des figures et des thèmes archétypiques dont je crois qu’ils peuvent intéresser n'importe quel public.

(Traduit de l'italien)