18/12/2025 - Le président et directeur général de l’institution européenne revient sur les nouveautés de la saison des prix de cinéma européens

(© Anthony Icuagu)

En 2023, la European Film Academy a annoncé qu’à partir de 2026, la cérémonie des European Film Awards aurait lieu en janvier et non plus en décembre, comme c'était le cas jusque-là. Ce positionnement plus stratégique en pleine saison des prix de cinéma (américains et européens) a pour objectif de donner plus de visibilité aux prix, tout comme la cérémonie elle-même, mise en scène par le réalisateur Mark Cousins (lire l’article). Le DG de l’institution européenne, Matthijs Wouter Knol, nous parle de la prochaine cérémonie, qui se tiendra le 17 janvier à Berlin (et pour laquelle les nominés ont déjà été annoncés – voir l'article sur les catégories principales et celui sur les catégories techniques), ainsi que du programme Saison des prix européens, qui vient de commencer (lire l’article).

Cineuropa : Inscrire les European Film Awards au cœur de la saison des prix de cinéma est un changement qui s'annonce positif. Qu'est-ce qui a motivé ce choix ?
Matthijs Wouter Knol : La raison principale du changement de date est que nous souhaitons donner encore plus de visibilité à ce que le cinéma européen fait de mieux, en Europe et au-delà. À la European Film Academy, c'est l'objectif de notre travail tout au long de l’année. Les European Film Awards sont la partie la plus visible de ce travail, or avec une cérémonie positionnée en pleine saison des prix de cinéma, nous constatons que l'envie de promouvoir davantage les films s'en trouve accrue, non seulement en dehors de l'Europe, mais aussi en son sein. Pour les amateurs de cinéma européen, c’est bien mieux, et pour la visibilité d'ensemble de la culture cinématographique européenne, ce sera bien mieux aussi.

La saison des prix, en tant que concept, a de plus en plus de poids dans les médias et sur internet en général, grâce aux journalistes, aux fans, aux YouTubeurs, aux Twitchers, etc. Les avez-vous également à l'esprit ?
Ça a toujours fait partie du projet et à cet égard, nous progressons d’année en année. Franchement, ne serait-il pas formidable d'avoir tous les ans, à la fin de l’année, 50 pays européens célébrant notre cinéma ? Nous y voyons beaucoup de potentiel et sommes convaincus que c'est le cas.

Les Prix d'excellence technique sont redevenus des catégories à proprement parler, fondées sur des nominations, dont les lauréats seront annoncés pendant la cérémonie. On peut supposer que cette procédure avait été modifiée pour ne pas ralentir le rythme de la cérémonie, mais dans ce format, en étant vraiment dans la course, ils seront certainement plus intéressants. Est-ce pour cela que vous êtes revenus à la forme initiale de ces prix ?
Ces dernières décennies, il y a eu de nombreux lauréats très prestigieux pour des accomplissements techniques. Ces catégories n’ont pas été supprimées, mais c'est la première fois qu'à travers huit catégories techniques, de nombreuses figures exceptionnelles représentant les différents métiers du cinéma sont véritablement honorées. Cela aura un impact sur la durée de la cérémonie, mais il est deux choses dont nous sommes certains : d'abord, que le cinéma européen mérite bel et bien une grande soirée de gala une fois par an ; ensuite, que l’équipe créative (dont le cinéaste Mark Cousins) qui va faire de la cérémonie un vaste hommage au septième art en fera une soirée très spéciale qui va nous rappeler ce qu’est le cinéma, et pourquoi nous l’aimons.

Ces dernières années, les films européens se sont plus que jamais arrogé une place de choix dans la saison des prix de cinéma d'outre-Atlantique, et tout laisse à penser que ce sera de nouveau le cas cette année. Pourquoi, selon vous ?
Je me demande pourquoi en Europe, on cherche si souvent la validation par rapport aux États-Unis. Nous savons tous que l’Europe est le berceau d'un cinéma magnifique, et l’a toujours été. En 1926, Lotte Reiniger a réalisé Les Aventures du Prince Ahmed, un des premiers films d’animation d'Europe. L’animation européenne ne peut-elle être considérée de qualité que quand elle est reconnue sur une scène à Los Angeles ? Si vous regardez les nominés de l'année (et considérez la créativité, la polyvalence, le talent, les références à toutes sortes de traditions narratives européennes, la profondeur des images et des sons qu'on y trouve), je ne suis pas étonné qu'il soit devenu impossible d'ignorer le cinéma européen à l’international. Le cinéma européen a une vraie épaisseur, de l'âme et de l'humanité.

La nouvelle présidente de la European Film Academy est Juliette Binoche, une professionnelle au parcours international impressionnant. Son arrivée s’inscrit-elle dans les évolutions en cours ?
Juliette Binoche en est l’incarnation parfaite. Ces dernières années, elle a inspiré et dynamisé notre action. Avec elle, les European Film Awards vont gagner en ampleur et se concentrer sur le cinéma comme art. La European Film Academy est une communauté de gens de cinéma très internationale. Et n’oublions pas que la passion du cinéma européen ne se limite pas à l’Europe.

Nous connaissons l'initiative Saison des prix de cinéma européens et son programme. Quelles nouveautés souhaitez-vous mettre en lumière ?
Le programme Saison des prix de cinéma européens se déploie dans des cinémas partenaires situés dans 125 villes européennes et, pour la première fois, également au Chili, au Vietnam et à Hong Kong. C’est un coup d'essai, mais nous souhaitons aller plus loin après, en collaborant avec des partenaires européens. Je suis aussi particulièrement enthousiaste par rapport à un projet pilote organisé à Berlin : chaque semaine, nous proposons des projections des films nominés, avec des invités spéciaux pour présenter les œuvres. Joachim Trier et Eskil Vogt nous ont rejoints, Jafar Panahi est venu et Mads Mikkelsen était justement à Berlin. Nous faisons cela avec les salles de cinéma Yorck, et la phase pilote bénéficie du soutien d’Eurimages. J’espère que nous pourrons étendre l'initiative au reste de l’Europe, en travaillant avec d’excellents distributeurs et exploitants.

(Traduit de l'anglais)