20/03/2026 - Le producteur luxembourgeois explique que la mission sociale et politique du documentaire est un des aspects qui l'a attiré sur ce terrain

Yann Tonnar, initialement réalisateur, a créé sa propre société de production, Manufactura Pictures, après avoir joué le rôle de producteur créatif sur une série documentaire déclinée en 72 épisodes qui est restée cinq ans à l'antenne. Tonnar se dédie à présent entièrement à la production. Ses champs d’intérêt vont des questions sociales aux arts et à la musique, en passant par des sujets plus historiques. Il a dirigé le syndicat des réalisateurs du Luxembourg pendant dix ans, l'académie du cinéma du pays pendant six ans, et préside actuellement la Fédération des académies de cinéma d'Europe (FACE). Il parle couramment l’anglais, le français, l’allemand et le luxembourgeois. Entretien avec le producteur, qui va participer à l'édition 2026 du programme Emerging Producers (cliquer ici pour consulter son profil EP).

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Pourquoi produisez-vous des documentaires ? Voyez-vous le cinéma documentaire comme un instrument du changement social et politique ?
Yann Tonnar : J’ai commencé ma carrière comme réalisateur de documentaires, après quoi je suis devenu producteur créatif d’une série documentaire purement d'observation pour laquelle nous avons produit, en cinq ans, 72 épisodes de trente minutes, et fait appel à une vingtaine de réalisateurs. C’est là que j’ai découvert que j’aimais aider d’autres cinéastes à concrétiser leurs idées. Il y a cinq ans, j’ai créé ma propre société de production et je me consacre désormais entièrement à la production.

Oui, je crois que le documentaire a une vocation sociale et politique – c’est un des aspects qui m’avaient attiré dans cette direction au départ. Qu'il puisse constituer un véritable moteur du changement dépend du contexte, mais certains films prouvent que c’est possible. En même temps, l’ambition artistique est tout aussi importante à mes yeux : c’est la force artistique d’un film qui permet à sa dimension politique ou sociale de résonner et de tenir sur la durée.   

Comment parvenez-vous à préserver un équilibre entre vie professionnelle et vie privée, et à être attentif à votre bien-être en général ?
C'est une question importante, et je me réjouis de voir qu'on aborde enfin ce genre de sujets. Pendant de nombreuses années, parallèlement à mon activité principale, je me suis beaucoup impliqué dans des syndicats et organisations professionnelles. J'ai passé dix ans à la tête du syndicat des réalisateurs luxembourgeois, six ans à la présidence de l’Académie nationale du cinéma et deux ans à la présidence de la Fédération des académies de cinéma d'Europe (FACE). Même si cet engagement et ces rôles ont énormément compté dans ma vie, ces dernières années, j’ai progressivement quitté toutes mes fonctions représentatives. Ça me permet de me concentrer à 100 % sur la production, tout en ménageant du temps pour ma vie privée. J’ajouterais que la satisfaction que je retire de mon travail contribue fortement à mon bien-être général : trouver un juste équilibre ne signifie pas se désengager, mais choisir où investir son énergie.

Où allez-vous chercher le public de vos films ?
La question est vaste, et la réponse varie énormément d’un film à l’autre – selon le sujet, le format et selon qu’il s’agit d’une production destinée à une sortie en salle, d'un programme pour la télévision ou d'un titre produit pour les plateformes. Sans parler, bien sûr, du rôle important joué par les distributeurs, les vendeurs et autres partenaires.

Pour moi, il ne s’agit pas seulement d'amener le film vers son public : l'idée est aussi que les sujets qu’il aborde gagnent en visibilité et que les gens en débattent. Chaque fois que c'est possible, nous essayons par conséquent d’accompagner nos films de discussions et d’échanges autour des thématiques dont ils traitent.

S’agissant de l’impact social et politique des films, quand ils sortent en salle, il y a toujours un risque qu'ils touchent principalement des spectateurs déjà sensibilisés au sujet abordé, et qui sont pour la plupart "du même côté". Même si la sortie en salles reste l'objectif ultime et si certains films ont vraiment besoin du grand écran pour respirer, je suis particulièrement attaché aux sorties télé pour la manière dont ces œuvres s'insinuent, furtivement, dans le salon des gens et touchent des téléspectateurs qui ne décideraient jamais activement d’aller au cinéma. Ce sont souvent ces publics qu'on souhaite le plus intéresser.

Avez-vous des projets en cours (y compris des fictions et autres) ?
La télévision diffuse actuellement une série documentaire observationnelle sur la crise du logement au Luxembourg. Nous avons deux documentaires en préparation, tous deux coproduits avec la France pour ARTE, un sur l'histoire, un sur un sujet culturel, et sommes par ailleurs en post-production sur une installation immersive conçue pour un musée, en plus de travailler, en parallèle, sur une campagne qui nous a été commandée. Plusieurs projets de fiction sont actuellement en tout début de développement. On verra ce que l’avenir nous réserve.

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EMERGING PRODUCERS est un projet promotionnel et pédagogique de premier plan qui réunit de talentueux producteurs de films documentaires européens. Ce programme est organisé et mis en œuvre par le Festival international du documentaire de Jihlava.

La date limite d'envoi des candidatures pour l’édition 2027 d’EMERGING PRODUCERS a été fixée au 31 mars 2026.

(Traduit de l'anglais)