LOCARNO 2010 Compétition / Belgique-Pologne

Une mère courage dans la steppe soviétique

par Gabriele Barcaro

La réalisatrice débutante a cependant choisi une voie moins complexe : ainsi, après l'idylle familiale des premières minutes, voilà que les soldats de l'Armée rouge font irruption chez Nina (Agnieszka Grochowska, Shooting Star en 2007, en "mère courage" douce et tenace), jeune épouse d'un officier de l'armée polonaise. Nous sommes en 1939 et la Russie a envahi le pays. Elle est seule à la maison avec un enfant de quelques mois. "Habille-toi", lui crient les soldats en la menaçant de leurs fusils. Elle part ensuite vers les steppes d'Asie centrale, vers un sovkhoze où son nourrisson est également déporté.

Suivent les travaux forcés, l'incertitude quant au sort de son mari, la police politique, la solidarité féminine, la dysenterie du petit, les dangers encourus pour éviter le pire et l'espoir de trouver dans l'hôpital le plus proche des médicaments ("Mais quand on est malade, il faut s'attendre à mourir vite", lui dit une infirmière). Autour de Nina se déploient pendant ce temps les paysages majestueux (photographiés par Ruben Impens) du Kazakhstan, et à l'intérieur d'elle naît une attirance pour un beau nomade qui lui prouvera que tout dans cette terre de frontière n'est pas hostile.

Le manque de nouveauté des ingrédients est rattrapé par la belle prestation de l'actrice. Dans un final inattendu, elle retrouve son mari (comme la grand-mère de la réalisatrice), loin de la Pologne comme de la steppe, pour recommencer une vie ensemble, renouer. Le film pourrait alors s'ouvrir à un thème moins banal, mais hélas c'est alors qu'il se termine.

(Traduit de l'italien)