22/05/2013 - Le prochain long-métrage d’Arto Halonen sur le dopage sportif, A Patriotic Man, met en scène le sprinteur canadien Ben Johnson dans l’un des seconds rôles

A Patriotic Man, le prochain film du réalisateur finlandais Arto Halonen, qui traite du dopage dans le monde du sport, compte dans sa distribution le sprinter canadien tristement célèbre Ben Johnson (photo ci-contre), ancienne médaille d’or des jeux olympiques, dans un second rôle.  Première coproduction finno-croate jamais réalisée, elle a été présentée aux co-financiers cette année à Cannes.

Réalisateur de films documentaires de renom, Arto Halonen s’est lancé dans la fiction en 2010 avec Princesse, qui est devenu l’un des films finlandais ayant rencontré le plus de succès au cours des dix dernières années. Son dernier documentaire « Sinivalkoinen valhe » (Quand les héros mentent) sur le dopage dans le monde finlandais du ski de fond, lui a donné l’idée de continuer à explorer ce sujet du point de vue de la fiction. « Grâce à la fiction, je peux jouer avec mes personnages et cultiver empathie et humour. Je veux aider le public à avoir une vision différente du dopage, qu’il le considère sous l’angle des personnes extérieures au système », s’est exprimé le réalisateur.

A Patriotic Man est le récit du champion de ski Toivo, dont le sang a un taux anormalement élevé d'hémoglobine et le groupe sanguin, O -, est compatible avec tout le monde, ce qui fait de lui l’arme secrète de l’équipe nationale de ski finlandaise. Il se lie d’amitié avec Aino, elle aussi championne de ski, adulée par le public et par les médias. Ensemble ils prennent la tête des meilleurs classements mondiaux, jusqu’à la course aux jeux olympiques. C’est alors qu’un incident inattendu se produit ; l’avenir de l’équipe olympique finlandaise est entre les mains de Toivo. Saurait-il agir en bon patriote ?

Dans les rôles principaux, on retrouve Martin Suosalo, Pamela Tola, Mikko Kouki et Hannu-Pekka Björkman.

Le coureur de vitesse canadien Ben Johnson, qui avait remporté la médaille d’or du 100 m aux jeux olympiques de Séoul en 1988 mais avait dû la restituer car il se dopait illégalement, joue ici le rôle d’un chauffeur de taxi qui vient récupérer Toivo.

Le film, produit par Art Films Production, société d’Arto Halonen, en coproduction avec la société croate MP Film Production, a bénéficié du soutien d’Eurimages, de la Fondation finlandaise du film et de Nordisk Film & TV Fond. Il sortira sur les écrans finlandais le 4 décembre 2013.

(Traduit de l'anglais)