05/02/2014 - Benoît Poelvoorde incarne un manager de footballeurs africains truculent mais mélancolique dans Les Rayures du Zèbre, le nouveau film de son compatriote Benoît Mariage

José, la quarantaine bien sonnée, cherche en Côte d’Ivoire le talent du foot qui illuminera les championnats européens. A la ramasse dans sa vie personnelle, il se sert au passage de ce que l’Afrique peut lui offrir en plaisirs de la chair et du cœur. Alors que l’on s’attend à voir un film sur le paternalisme postcolonial – le film explore et expose les préjugés sur les Européens aussi bien que sur les Africains-, le propos se décale légèrement pour transformer le film en une histoire de paternité. Le héros, José, a déjà tenté l’aventure de la paternité, dans laquelle il semble avoir lamentablement échoué, comme en témoigne une courte scène avec son fils. Du coup, sa recherche de la perle rare qui viendra chausser les crampons en Europe finit par s’apparenter à une quête de l’amour filial, qui trouve son apogée avec Yaya. Enfant des rues sans réelle filiation, Yaya trouve en José une figure paternelle, avec ses tares et ses vertus. Grâce à sa persévérance, il finit par entraîner vers la victoire les zèbres de Charleroi, avant qu’un stupide accident ne vienne mettre un terme à cette échappée belle.

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fiche film] signe les retrouvailles entre Benoît Poelvoorde et Benoît Mariage, après Le Signaleur (court métrage primé à Cannes), puis Les Convoyeurs attendent (1998) et Cowboy [+lire aussi :
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interview : Benoît Mariage
fiche film] (2007). Le film signe aussi le retour au pays de l’enfant prodigue, primé ce week-end aux Magritte du cinéma belge pour son rôle dans Une place sur terre. Poelvoorde n’avait plus tenu le rôle principal dans un film belge depuis Cowboy justement, autant dire que l’attente est réelle. Le film est distribué par Bardafeu Cinéma (la société de distribution satellite de MG Productions, le producteur belge) sur près de quarante copies, soit une mise en place rare pour un film belge francophone – les grosses sorties en la matière tournent plutôt autour d’une petite vingtaine de copies. A noter que le film sort le même jour en France, distribué par ARP Sélection.