08/10/2003

Après les grandes acquisitions de l’ère Jean-Marie Messier et les sérieux déboires financiers qui ont suivi, le groupe français Vivendi Universal a choisi ce matin de céder 80 pour cent de ses activités aux Etats-Unis (la filiale VUE) à General Electric qui va fusionner le tout avec le géant de la communication NBC. Une opération qui va rapporter 3,3 milliards de dollars à Vivendi Universal et 3,8 milliards de dollars aux actionnaires de VUE (la structure s’allégeant aussi de 1,7 milliards de dollars de dettes).

Vivendi Universal et son président Jean-René Fourtou ont donc finalement choisi GE après un bal estival animé des prétendants. Il faut dire que la mariée VUE est belle puisqu’elle offre sur un plateau les célèbres studios de cinéma Universal, le réseau de télévision US Networks et plusieurs parcs d’attraction. Cependant, Vivendi Universal a conservé des munitions en gardant la machine à hits interplanétaires, la maison de disques Universal Music, et le secteur des jeux vidéos. Par ailleurs, VU conserve 20 pour cent du nouvel ensemble baptisé NBC Universal, une participation qu’elle pourra vendre à partir de 2006.
Selon Jean-René Fourtou, il s’agit d’un accord "très bon... qui permettra de réduire de façon significative la dette de Vivendi Universal. Fin 2004, notre dette devrait être inférieure à 5 milliards d'euros" a t-il déclaré ce midi à la presse.
Sous l’angle hexagonal, cette opération prévue de longue date entérine le recentrage de Vivendi Universal sur les télécommunications (Cegetel) et sur la télévision avec la chaîne cryptée Canal+ qui a subi en 2003 une cure d’austérité et qui repart désormais sur des bases bénéficiaires. Mais le PDG de VU s’arrêtera t-il en si bon chemin dans son entreprise de démantèlement pièce par pièce de l’empire aux pieds d’argile construit à vitesse éclair par son prédecesseur ?