18/11/2022 - Le premier long-métrage d'Irma Pužauskaitė est un film dramatique sobre et émouvant sur un jeune père alcoolique qui se bat pour rester sur le droit chemin et réparer sa relation avec sa fille

Angelina Daukaitė, Gerda Čiuraitė et Valentin Novopolskij dans The 9th Step

La neuvième étape du programme en 12 temps d'Alcooliques anonymes pour sortir des dépendances prescrit de préparer ses torts vis-à-vis des autres. L’occasion de le faire, pour le jeune père ayant eu de graves problèmes d’alcoolisme qui est le personnage central du premier long-métrage de la réalisatrice lituanienne Irma Pužauskaitė, The 9^th Step [+lire aussi :
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interview : Irma Pužauskaitė
fiche film], se présente sous forme d'une fille adolescente problématique qui lui est confiée à l’improviste, saoule, au moment même où les séances de thérapie de groupe commencent à fonctionner pour lui (il est sobre depuis un an) et où il cherche à se refaire une vie affective avec son enseignante de yoga.

Celui qui prête son visage à Linas, 36 ans, dans ce film récemment projeté à Cottbus et Tallinn, à présent en compétition au 23e Festival du cinéma européen de Lecce, est l’acteur lituanien Valentin Novopolskij (vu dans Oleg [+lire aussi :
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fiche film]), qui rend avec finesse les différents traits de cet homme fragile en quête de salut, mis à rude épreuve par les claques (métaphoriques) qu'il se prend venant de sa fille de 17 ans, Ieva (Gerda Čiuraitė), qu'il vient seulement de retrouver et qui ne lui pardonne pas de lui avoir fait passer une sale enfance à cause de ses excès alcooliques, et en même temps tenté par les sirènes séductrices de la meilleure amie de Ieva, Maja (Angelina Daukaitė), une fille belle, désinvolte et tout aussi mineure qui se met à être omniprésente chez eux et accorde au jeune père quelques attentions de trop.

Ce qui commence comme un récit d’éducation classique, où un(e) adolescent(e) en crise et un père raté se rencontrent et se heurtent, pour ensuite trouver la voie de la réconciliation et en sortir tous deux changés, déplace très vite son attention sur le rapport dangereux de complicité qui naît entre Linas et la jeune Maja, qui s’insinue de plus en plus dans la maison que partagent le père et la fille, et dans les pensées de l’homme, formant avec eux un étrange "ménage à trois" (peut-être Ieva est-elle également attirée par Maja) dont les trois protagonistes mangent, dorment et sortent ensemble le soir. Il y a une scène tendre où Linas, qui était auparavant musicien et leader d’un groupe, emmène danser les filles et montre que du fait de sa connaissance du milieu, il a de l'influence quand il s'agit de passer la file d’attente à l’entrée de la boîte, ce qui suscite, pour une fois, l’admiration de la sévère Ieva qui, dans ce contexte, parvient à regarder son père d'oeil différent.

La musique est justement le terrain qui rapproche père et fille (elle joue du cor d'harmonie dans l’orchestre de l’école et fait preuve d'un joli talent), ce qui confirme que des parents, on peut certes hériter de mauvais comportements (comme une attirance néfaste pour la dive bouteille, par exemple), mais aussi des passions salvatrices, comme celle qui va amener la jeune fille à finalement s'envoler pour partir loin de chez elle. L’attention du film (scénarisé par Eglė Vertelytė) se concentre alors de nouveau sur le rapport entre Linas et Ieva, et en voyant combien le premier continue à se battre en dépit de tout pour bien se tenir et rester droit moralement, on ne peut s’empêcher de tenir pour lui jusqu’au bout et d’espérer qu’en corrigeant ses erreurs, ce jeune homme faillible et imparfait va enfin réussir à arracher un sourire à son inflexible fille.

The 9^th Step a été produit par Inscript. Les ventes internationales du film sont gérées par Film Republic.

(Traduit de l'italien)