22/03/2023 - Le nouveau documentaire d’Erik Gandini est enjoué et attrayant, mais il arrive un peu en retardataire par rapport au sujet d’actualité qu’il aborde

À l'heure actuelle, dans un monde où la nature du travail est constamment en flux et que les droits des travailleurs sont piétinés du fait des nouvelles modalités du marché de l’emploi, par exemple la "gig economy", le nouveau documentaire du réalisateur italo-suédois Erik Gandini, After Work [+lire aussi :
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interview : Erik Gandini
fiche film], qui vient de faire sa première mondiale à CPH:DOX, fait l'effet d'une réflexion qui viendrait après coup, formulée par un observateur semi-curieux, mais pas franchement impliqué non plus.

Comme l'ont montré ses travaux précédents, Surplus – Terrorized into Being Consumers ou encore son plus gros succès à ce jour, Videocracy [+lire aussi :
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fiche film], Gandini sait indéniablement composer un documentaire attrayant et passionnant sur des sujets actuels importants. À présent, il s’associe avec le chef opérateur régulier de Ruben Östlund, Fredrik Wenzel, accompagne ses images de musiques d'une bande originale par Johan Söderberg et Christoffer Berg, et livre de nouveau un long-métrage superbe visuellement et au niveau sonore, sauf que cette fois, il arrive un peu tard.

Le documentaire explore son sujet dans des endroits en fort contraste les uns avec les autres, comme l’Italie, le Koweït, les États-Unis et la Corée-du-Sud, à travers des interviews d'experts, d'officiels et de gens ordinaires, ainsi que quelques extraits d'enregistrements (déjà très connus) de Noam Chomsky, Yiannis Varoufakis, Yuval Noah Harari et Elon Musk. Le film commence en Corée-du-Sud, où le gouvernement a décidé d’introduire un "temps hors-PC" consistant à éteindre tous les ordinateurs de bureau à 18h, afin de modifier les habitudes des employés surmenés.

Un énergique expert américain en développement éthique parle à Gandini de la culture américaine qui veut qu'on soit toujours très occupé ou du moins qu'on en ait toujours l’air, ce qui amène les gens à ne jamais utiliser le faible quotat de semaines de vacances qui leur est consenti. Un représentant de Gallup décrit trois types de travailleurs : impliqués, non-impliqués et activement désengagés, la dernière catégorie étant selon lui celle qui rend tout le monde misérable. Un philosophe fait remonter l’éthique moderne du travail au calvinisme et à la peur de la damnation. Un sociologue italien décrit les NEET (se référant aux individus “not in education, employment or training”), un phénomène particulièrement présent dans le sud de l’Europe.

Au Koweït, un pays qui doit sa richesse au pétrole, il y a souvent 20 personnes pour un poste, ce qui leur laisse très peu de travail à effectuer réellement alors qu’ils sont très coquettement payés. C'est la que la dichotomie loisir/travail est introduite, ainsi que la notion de but dans la vie : une Américaine trouve son travail de livreuse pour Amazon gratifiant, même si elle a entendu parler de collègues désenchantés qui doivent uriner dans des bouteilles du fait de la surveillance constante de leur efficacité. En Italie, on rencontre un jardinier qui se fiche de s'amuser, mais aussi un couple où la femme est une riche héritière et le mari un fervent de la valeur du travail, opposé à l’idée d’un revenu universel.

Cette notion est combinée avec l’introduction de l’épée à double tranchant de l’automatisation. Avec l'humour qui le caractérise, qui s'exprime dans des coupes abruptes et un design sonore accrocheur, Gandini enchevêtre habilement tous ces éléments pour une expérience de visionnage plaisante, à moins qu’on ait suivi ce sujet avec un certain intérêt ces cinq dernières années, auquel cas on ne trouvera rien ici de bien nouveau. C’est pour cela que le film semble distant de son sujet, comme si l’équipe de production n'était pas au courant que la question du travail, à l’heure du capitalisme débridé, a pratiquement engendré tout un sous-genre de documentaires, dont certains, comme The Gig Is Up [+lire aussi :
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fiche film] ou même des travaux plus modestes comme Happy Worker, l’ont exploré avec beaucoup plus d’engagement, sur la base de recherches beaucoup plus approfondies, contribuant souvent à ouvrir les yeux du public.

After Work est une coproduction entre Fasad AB (Suède), Propaganda Italia en collaboration with RAI Cinema, Indie Film (Norvège), VPRO (Pays-Bas) et Geo Television (Allemagne).

(Traduit de l'anglais)