24/05/2002 - Pour le cinéaste americain, en compétition avec About Schmidt le moment de la revanche Européenne semble être arrivé...L'opinion de Callisto Cosulich

Une question impossible : quels sont les films les plus pénalisés du marché italien? Les films italiens, les européens en général, les films asiatiques, australiens, canadiens, américains? Vous direz que nous avons inclus les films américains par pure formalité, car nous savons tous que désormais ces films dominent le marché mondial (exception faite du marché indien, puisque l´Inde, sauf erreur, est le seul pays au monde qui applique avec une rigueur extrême la politique de diffusion des produits étrangers, ce qui favorise les productions nationales qui d´ailleurs sont très suivies par le public (Bollywood ça vous-dit certainement quelque chose...).
En fait, les films les plus pénalisés sont bien les films américains. Les indépendants qui vont au Sundance Festival ? Pas du tout : ce sont les productions des Major, que les Majors mêmes sacrifient pour différentes raisons. Election, le troisième film de Alexander Payne est de ceux-la. Son cinquième film About Schmidt, avec un Nicholson immense, sur l´écran de la première à la dernière minute - comme il nous semble n´être arrivé qu´à Bogart dans Le faucon maltais - est à Cannes. Nous citons Election parce que ce n´est pas n´importe quel film. En 1999 c'est le film, sorti sur les écrans aux Etats-Unis, le plus aimé par la critique américaine, toutes productions confondues, nationales et étrangères. On peut trouver ce classement dans le magazine Première américain, qui publie la liste des cent premiers films, composée de l´avis d´une vingtaine de journaux.
Mais en Italie il est sorti vers mi-juillet, c´est à dire quand plus personne ne va au cinéma. A Rome dans une des cinq salles du Warner Village à partir de 20 heures 30, parce que dans l´après-midi on programmait Tarzan dessin animé, film qui avait fait fureur en hiver. Pour être précis, le film était distribué par la UIP, la plus puissante des sociétés de distribution américaine qui travaillent sur le marché mondial. C´est à dire qui aurait pu, en le voulant, programmer le film en pleine saison cinématographique à Rome, sur une vingtaine d´écrans. Mais en pleine saison, la vingtaine d´écrans étaient réservés à American Beauty, Oscar pressenti, et il faut ajouter que dans les histoires de Sam Mendes et Alexander Payne il y avait plus d´une similitude. Gare à les faire sortir au même moment, donc. Selon UIP ils se seraient réciproquement fait tort. L´un des deux devait donc être sacrifié. Et la victime fut Election.
En tirant les sommes American Beauty fut champion de recettes de l´année alors que Election n´atteignit que mille spectateurs en Italie. Certainement Payne pourra maintenant se consoler avec la sortie de son About Schmidt, alors que l´on peut trouver Election sur le marché des video-cassettes. On ne peut que vous conseiller d´y jeter un &#...il, histoire d´en savoir plus sur ce talent nord-américain.

(Traduit de l'italien)