07/09/2023 - VENISE 2023 : Ce docu de Dunja Lavecchia, Beatrice Surano et Morena Terranova sur trois femmes cisgenres de la scène ballroom turinoise ne dit pas grand chose sur le rôle de la culture ball dans leurs vies

Dans un contexte de meilleure connaissance par le monde occidental des questions concernant la communauté LGBTQ+, les documentaires qui lui sont dédiés se sont multipliés, dernièrement, faisant le jour sur une culture restée longtemps dans l’ombre. Beaucoup se concentrent sur les dangers et préjugés auxquels les personnes queers sont confrontées, mais d’autres se tournent vers les aspects joyeux de leur vie : leur production artistique, leur beauté, les moments et endroits où les gens de cette communauté se sentent assez en sécurité pour vraiment être eux-mêmes.

Un de ces "lieux" est la scène ballroom, où les participants concourent dans le cadre de bals, dans différentes catégories, les deux plus connues étant le voguing, où les candidats dansent dans le style popularisé par la chanson de Madonna "Vogue" en 1991, et le catwalk, où l'objectif est de défiler sur un podium comme un top model. L'émission américaine Ru Paul’s Drag Race a permis à des gens de tous genres et orientations sexuelles de connaître l'aspect amusant et créatif de la culture ball, mais le documentaire Paris is Burning (1990) a aussi montré sa fonction sociale en tant que refuge. Les fondateurs de la scène ball étaient des drag queens noires et latinos new-yorkaises qui voulaient échapper au racisme des concours de drag queens établis pour créer leur propre ball et mettre en place un système de "maisons". Plus qu’une équipe de compétiteurs, une "maison" est une famille d'amis qu'on s'est choisie, et dont les membres se protègent et se soutiennent les uns les autres.

Dans About Last Year [+lire aussi :
bande-annonce
fiche film], réalisé par Dunja Lavecchia, Beatrice Surano et Morena Terranova, la différence entre le ballroom divertissant et le ballroom refuge est très floue. C'est aussi dû au fait que cette culture évolue, mais le film, qui a fait sa première mondiale à la Semaine internationale de la critique de la Mostra de Venise, évite presque totalement le sujet.

Celeste, Giorgia et Letizia sont trois femmes cisgenres de Turin qui appartiennent à la Maison de Savoie Kiki et concourent dans la scène ballroom dans la catégorie Sex Siren. Le défi à relever ? Au moyen de costumes faits main et de mouvements sensuels, elles doivent dégager plus de sex-appeal et de confiance en elles que leurs concurrentes. Comme le film suit ces trois femmes sur toute une année, on les voit au travail, chez elles, en train de réaliser leurs costumes, de répéter, de faire du sport et de passer du temps ensemble. L'une s'apprête à aller à l’université à l’étranger ; une autre essaie de passer son permis de conduire. Hélas, l'assemblage de ces moments n'a pas grand intérêt, ni par rapport à ces personnages, ni par rapport à la place qu'a dans leurs vies le ballroom. On voit qu'elles consacrent beaucoup de temps et d’énergie à la chose, mais quand elles disent que le ballroom leur offre un espace protégé où elles peuvent exprimer leur sexualité, on ne peut que les croire sur parole : le film ne nous le fait pas réellement ressentir et comprendre.

Le film n'explore pas de quelle manière leur sexualité est réprimée en dehors du ball, ce qui semble d’autant plus étrange que ces trois femmes vivent en Italie, et que le sexisme y est encore très présent au quotidien. Je le sais parce que j'y suis allée, mais le film ne le montre pas, pas plus qu'il ne raconte l’histoire du ballroom comme on l'a fait plus haut, au début de cette critique. Le fait que Celeste adopte un personnage beaucoup plus féminin et ouvert quand elle est en scène suggère que quelque chose l’empêche de se présenter ainsi en public, mais cette piste n’est pas explorée plus avant. Les séquences de compétition sont plus dynamiques visuellement que le reste du film, mais elles restent assez molles par rapport à ce qu'on a pu voir dans d’autres documentaires récents sur le ballroom, notamment Kiki [+lire aussi :
bande-annonce
fiche film] (2016) de Sara Jordenö.

Tandis que continue le débat sur la réappropriation par le grand public de tous les aspects de la culture black et queer et sur la dilution de ses objectifs radicaux, About Last Year s'intéresse à des femmes qui représentent un nouveau développement excitant dans la longue histoire du ballroom, mais hélas, le film n'explore pas de manière satisfaisante la fonction qu'a réellement le ballroom aujourd'hui, ni pour ces trois amies, ni pour d’autres.

About Last Year a été produit par la société italienne Base zero.

(Traduit de l'anglais)

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Dunja Lavecchia, Beatrice Surano, Morena Terranova, Celeste Borgialli, Letizia Nacci, Giorgia Oliverio
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