15/11/2023 - Le réalisateur tchèque Petr Hátle s'aventure dans la fiction avec un film dur inspiré de crimes réels commis par un couple tchèque ordinaire devenu un duo de tueurs en série

Le documentariste tchèque Petr Hátle, encensé pour The Great Night (une odyssée nocturne dans les bas-fonds de la société qui a remporté le prix du meilleur documentaire tchèque au à Ji.hlava IDFF et le Martin-pêcheur d'or du meilleur documentaire à Finále Plzeň) ainsi que pour sa contribution à l'excellent Art Talent Show [+lire aussi :
critique
bande-annonce
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Mr. and Mrs. Stodola relate la vie de Dana (Lucie Žáčková) et Jaroslav Stodola (Jan Hájek) en commençant par présenter la situation modeste qui les forçaient à vivre dans la maison familiale de Jaroslav avec la mère de celui-ci. Le film s’ouvre juste avant leur premier acte criminel, passant délibérément le début de vie tumultueux de Dana : son mariage à l’âge de 15 ans seulement, sa maternité alors qu'elle était encore adolescente, les quelques temps passés au Canada comme danseuse de bar, avec son deuxième mari, avant son retour fatal et sa rencontre avec Jaroslav. Dans leur petite ville économiquement sinistrée, peuplée avant tout de seniors à la retraite, le désespoir financier des Stodola grandit. Incapable de trouver un emploi fixe, Dana, la plus perfide des deux, persuade un Jaroslav réticent qu'il devrait cambrioler leur vieux voisin. Quand le coup tourne mal, Jaroslav, dans tous ses états, retourne demander son aide à Dana qui imagine alors, avec une précision glaçante, un plan pour déguiser le crime en accident. Sa réussite enhardit le couple.

Ce premier long-métrage de fiction de Hátle adopte une approche atypique du genre "true crime". Le réalisateur esquive la dramatisation de la violence qu'on voit d'habitude et choisit plutôt de se concentrer sur le prélude et les conséquences des crimes. Le film analyse méticuleusement les méthodes employées par le duo meurtrier pour circuler sans se faire remarquer par leurs victimes du troisième âge, obtenant leur confiance parce qu'ils les connaissent déjà ou exploitent leurs fragilités. L'après des crimes montre bien l'élément terre à terre de leur malveillance en racontant comment ces deux individus de la classe ouvrière arrivent à échapper à la justice : pas grâce au raffinement de leurs crimes mais à cause d'un système défaillant trop porté à attribuer des morts suspicieuses aux caprices de la vieillesse.

En plus de formuler un commentaire social, le film creuse la configuration psychologique complexe des deux assassins. Jaroslav est dépeint comme un individu naïf dont la co-dépendance et l'angoisse de se retrouver seul le rendent facile à manipuler pour Dana. De son côté, celle-ci est d’abord motivée par la cupidité, mais elle est vite ennivrée par le pouvoir qu'elle a sur la vie d'autres gens, employant toute sa ruse pour jouer de la jalousie de Jaroslav et du fait qu'il sait qu'elle trouvera toujours le moyen de satisfaire ses lubies. Dans le troisième acte de fille, Hártle se concentre uniquement sur Dana tandis qu'elle se lance seule et prévoit de piéger son mari crédule, révélant les profondeurs de sa pathologie. Le chef opérateur Prokop Souček, fréquent collaborateur de Hátle, a tourné le film (dans un lieu assez proche de ceux où se sont vraiment déroulés les faits) en usant de la lumière naturelle et en conservant un style observationnel de type documentaire, mais en restant très près des deux personnages principaux.

Mr. and Mrs. Stodola explore l'horreur sociale qui rôde sous la surface des choses quotidiennes à travers l'histoire de gens ordinaires qui se transforment en de véritables menaces pour les personnes les plus désarmées de la société. Le film met en lumière l'aise avec lesquels les meurtriers ont pu opérer sans être inquiétés, traçant une ligne perturbante entre le normal et l'aberrant, le banal et le monstrueux.

Mr. and Mrs. Stodola a été produit par nutprodukce (République tchèque) et nutprodukcia (Slovaquie), en coproduction avec la Television tchèque. Cinemart lancera le film dans les salles tchèques le 22 février 2024.

(Traduit de l'anglais)