29/05/2024 - CANNES 2024 : Cet attachant récit animé par Gints Zilbalodis, sur un chat noir après une inondation catastrophique, est un des petits joyaux de la sélection cannoise cette année

Après la sélection de The Shoe de Laila Pakalnina, il aura fallu plus de 25 ans à la Lettonie pour se retrouver de nouveau en sélection officielle au Festival de Cannes. Cette longue attente a été récompensée grâce au deuxième long-métrage de Gints Zilbalodis, Flow [+lire aussi :
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fiche film], qui a fait sa première o-mondiale dans la section Un Certain Regard de l'événement français.

L’histoire de ce superbe film d’animation, scénarisé par le réalisateur avec le talentueux scénariste Matīss Kaža, est aussi simple que captivant. Le monde semble proche de la fin, du moins se rend-on compte que l'humanité et la civilisation ont été effacés. Les vestiges d’une présence humaine sont encore visibles, mais les animaux et la nature règnent de nouveau en maîtres sur la planète. Après une énorme inondation, on suit un adorable chat noir, craintif mais charismatique et gentil, qui trouve refuge sur un bateau qui réunit déjà différentes espèces. Pour fuir la catastrophe, ce groupe improbable d’animaux s’embarque dans un long voyage dans des paysages mystiques, totalement inondés, et fait face aux dangers liés à la nécessité de s’adapter à ce nouveau monde.

Au premier regard, on a le sentiment que le film fait vaguement écho à Stray, un jeu d’aventures produit par Annapurna Interactive et lancé l’année dernière, et l'impression se justifie : dans le jeu, un chat des rues se balade dans un monde post-apocalyptique dystopique. Cependant, dans Flow, il n’y a pas de robots, que très peu de mélancolie, et la palette blanche est beaucoup plus lumineuse (en plus de dégager un plus grand sentiment d'espoir) que les ambiances sinistres et glauques typiques du jeu Annapurna.

Ceci étant dit, cet aspect visuel plaisant ne signifie pas que le récit est édulcoré. Au contraire, Flow est une oeuvre très émouvante et passionnante où il n'y a pas de dialogues, mais qui se trouve enrichie par des conflits et des heurts divers et variés. La plupart découlent des difficultés auxquelles sont confrontés les animaux, qui se fient à leur instinct et adoptent des comportements qui pourraient évoquer, au moins en partie, la nature humaine.

Par ailleurs, notre chat noir a un arc narratif intéressant : sa relation avec le monde change grâce à ses nouveaux amis. La chose survient naturellement – alors qu'essayer de mettre en avant ce niveau de développement dans un personnage, dans une histoire racontée sans dialogues, n'était certainement pas une mince affaire.

De plus, le paysage sonore est réaliste et convaincant jusqu'au moindre détail (des bruits d'ambiance aux adorables ronronnements et miaulements), la musique est immersive et majestueuse. Sur le plan esthétique, le film est un régal pour les yeux, et il exploite au maximum le grand écran. Enfin, bien sûr, l’animation est fluide et bien réalisée.

Disons-le sans détours : Flow est le petit joyau de Cannes cette année. C’est un récit dont les personnages sont des animaux, mais il est si humain et on s'y rapporte si bien qu'il touche et fait chaud au cœur – à tous les coeurs, ceux des petits comme ceux des grands. Le film a le potentiel de se vendre partout dans le monde, ce qui marque peut-être le début d’un tout nouveau chapitre pour l’animation européenne.

Flow est une coproduction européenne qui a réuni les efforts de Dream Well Studio (Lettonie), Sacrebleu Productions (France) et Take Five (Belgique). Les ventes internationales du film sont assurées par Charades.

(Traduit de l'anglais)