07/10/2024 - Dans ce film perturbant, le passé et le présent du personnage central convergent tandis que se déploie le procès du Père Carlos José, qui a abusé d'elle pendant 15 ans

La réalisatrice et productrice argentine María Silvia Esteve travaille en ce moment sur la post-production de son nouveau documentaire, Mailin, a appris Cineuropa. Le premier long-métrage d'Esteve, Silvia, a fait sa première mondiale à l'IDFA en 2018, et il a décroché des prix à DocAviv, DocLisboa, ainsi qu'au Festival du film de La Havane. En 2021, son court-métrage Criatura a gagné le Bébé Léopard d'or de Locarno. En 2022, elle a présenté The Spiral à la Quinzaine des Réalisateurs de Cannes.

Mailin raconte un conte de fées qui se révèle progressivement une métaphore de l’enfance du personnage du titre. Son passé et son présent se mettent à converger pendant le procès du prêtre Carlos José, qui a abusé sexuellement de Mailin pendant 15 ans. 35 autres femmes ont été victimes des mêmes abus, mais la loi argentine considère ces derniers comme prescrits. À présent, Mailin porte le poids de devoir défendre leur parole en plus de la sienne, mais elle surmonte son angoisse pour sa fille de cinq ans, Ona, qui ne sait rien de la bataille qu’elle est en train de livrer.

Ainsi, Mailin remonte le temps et tente de retrouver des souvenirs, rendus fragmentaires par mémoire traumatisée : ce sont des images qui volent en éclats ou s'arrêtent d'un coup, gelées. Lors de cet exercice de ressouvenance, les trois femmes de la famille (Mailin, sa sœur Michelle et sa mère Monica) exhument par ailleurs des mots qu'elles ne se sont jamais dits. Leur sentiment de culpabilité refait surface, car elles s'en veulent de n'avoir pas vu ce qui se passait. Et bien que Mailin ait rompu avec son silence pour protéger d’autres enfants de Carlos José, elle se trouve face au mur de corruption contre lequel s'appuie le système judiciaire. L’Église protège le prêtre et l'État lui tourne le dos, mais Mailin sait qu’il n’y a rien d'autre à faire que continuer de se battre.

Les protagonistes de l'histoire sont Mailin Gobbo, Michelle Gobbo, Ona, Mónica Villafañe et Augusto Pablo Gobbo. Le film a été tourné par une équipe très réduite composée uniquement de la cheffe opératrice Andrea Cabrera et de la réalisatrice, qui s'occupe également de la photographie, du montage et du son du film.

"Après huit ans à prendre le temps de gagner sa confiance, de voir sa fille grandir devant la caméra et d'être acceptée par sa famille, je peux dire que je connais Mailin. J’ai trouvé le courage et la fragilité d’une guerrière en cette 'enfant adulte' qui, en jouant avec sa fille, se ressouvient de petits fragments d’une jeunesse brutalement interrompue", a expliqué Esteve à Cineuropa.

"Ainsi, le film est une tentative d’atteindre des souvenirs insaisissables, mais auxquels il est nécessaire de faire face, puisque la quête de Mailin pour retrouver sa mémoire est sa manière de trouver sa propre maternité, sa propre personnalité. Et dans un monde où peuvent se produire les choses les plus terribles comme les plus belles, Mailin se dresse seule pour réécrire une histoire, et donner à sa fille la chance d’une enfance et la force des nouveaux débuts".

Sur l’état actuel du projet, la réalisatrice précise : "Le tournage s’est terminé en Argentine en septembre, après huit ans. Le projet participe actuellement à l’atelier MFI Workshop, et il sera présenté à la session WIP du Festival de Guadalajara. En termes de financement, pour le moment, le film a reçu une aide à la production du IDFA Bertha Fund, l'aide du Fonds métropolitain pour les arts de Buenos Aires et le soutien de la Fondation InMaat, de la SCAM - Brouillon d'un rêve documentaire, de l'Aide au co-développement international CICLIC et du Centre national de la cinématographie de Roumanie. Plus récemment, Mailin a également obtenu l'appui de l'Aide aux cinémas du monde du CNC. Des négociations sont en cours avec les diffuseurs français pour un possible pré-achat.

"Le montage final devrait être livré d’ici la fin décembre. D’autres opérations de post-production seront effectuées à Athènes et Bucarest en janvier et février prochains, et nous cherchons des chaînes de télévision, des vendeurs et des distributeurs. Le projet comprend aussi une installation vidéo immersive appelée CORTEX, que je présenterai à la Maison européenne de la photographie de Paris le 5 décembre", conclut Esteve.

Mailin a précédemment reçu le Prix 2/35 de post-production du Festival du documentaire de Thessalonique de cette année, ainsi que le Prix du meilleur film et une mention spéciale dans le cadre de FIDOCS First Cut-Conecta. Le distributeur à l'international français The Party Film Sales lui a en outre attribué son prix du projet avec le potentiel international le plus fort à Visions du Réel, où il a obtenu le Prix de post-production TËNK.

Mailin, dont le budget se monte à 430 000 €, est produit par la société argentine HANA Films, en coproduction avec deFilm (Roumanie) et Ikki Films (France). Le documentaire sortira en 2025.

(Traduit de l'anglais)