21/10/2024 - Les Frères Manetti signent un film de sport, une fable footballistique qui joue avec le mauvais caractères de certains joueurs et leur statut de millionnaires gâtés

Il faut du courage pour se lancer dans une grande entreprise, or le courage et la persévérance ne sont pas ce qui manque à Don Vincenzo, un petit agriculteur calabrais qui rêve en grand, et se met en tête de payer le salaire de millionnaire d’un footballeur de serie A pour le faire venir jouer dans l’équipe amateur de sa modeste ville. On se demande cependant ce qui pourrait bien motiver un joueur au salaire faramineux nageant dans les privilèges à venir fouler le sol d'un petit terrain délabré aux confins du monde, malgré la vue spectaculaire qu'il offre sur la mer. La réponse est un sacré bain d’humilité qui, dans le monde du football d’aujourd’hui, qui n'est plus qu'argent et spectacle, ne ferait franchement pas de mal. C'est en tout cas ce qui se passe dans U.S. Palmese, le nouveau film des Manetti bros., qui, après le succès décevant de la trilogie Diabolik [+lire aussi :
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fiche film], ont décidé de s’attaquer à un genre qu’ils n’avaient pas exploré jusque-là : la comédie sportive. Le film a fait sa première à la 19e Fête du cinéma de Rome, dans la section Grand Public.

“Pour nous, un film sportif est un film où un dribble, une passe réussie ou un retourné spectaculaire font avancer l’histoire, et produisent de vraies émotions”, affirment les frères réalisateurs. C’est bel et bien le football joué sur le terrain qui est au cœur de la fable qu'ils nous livrent à présent, fable dédiée à un champion qui a totalement perdu la passion de son sport, étouffée sous des montagnes d’argent et un individualisme exacerbé, et à l'ambition d’un homme du Sud qui ne recule devant rien. U.S. Palmese, tourné entre la Calabre, Milan et Paris, croise les destins d’Étienne Morville (l’acteur liégeois Blaise Afonso), un attaquant capricieux du Milan AC au coup de poing facile, ce qui a terni sa réputation, et de Don Vincenzo (Rocco Papaleo), un agriculteur à la retraite dont l'intention est de profiter du temps libre dont il dispose désormais pour organiser une méga-collecte, en frappant aux portes des 18 000 habitants de Palmi, et réunir cinq millions d’euros afin d'embaucher Morville, entretemps lâché par son club, pour redorer le blason de leur équipe de cœur, la Palmese.

Le film, écrit par les Manetti bros. avec le duo Luna Gualano-Emiliano Rubbi (Go Home - A casa loro [+lire aussi :
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fiche film], La guerra del Tiburtino III [+lire aussi :
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fiche film]), reprend la formule maintes fois revisitée qui voit un champion catapulté dans une réalité professionnelle bien en deçà de ses attentes et de son potentiel (pour rester dans le champ du football, on pense notamment à L’arbitro [+lire aussi :
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interview : Paolo Zucca
fiche film] de Paolo Zucca, et au plus récent Next Goal Wins de Taika Waititi). Les frères réalisateurs signent ici l’un de leurs films les plus personnels à ce jour (Palmi est la ville d’origine de leur mère, entretemps décédée, donc un lieu qu’ils connaissent très bien), mais on se serait attendu, de leur part, à un peu plus d’originalité, quand le film s'engage à l'inverse sur des sentiers assez prévisibles. U.S. Palmese n’en reste pas moins une comédie sur la pureté du sport plaisante et soignée, avec le juste mélange de grotesque et de bons sentiments (même l’incontournable quota LGBT est satisfait, grâce au personnage de la fille de Don Vincenzo, interprétée par Giulia Maenza), qui a toutes les cartes en main pour conquérir le grand public.

U.S. Palmese a été produit par Mompracem avec Rai Cinema, en association avec Loka Film. Le film sortira dans les salles italiennes le 20 mars 2025, avec 01 Distribution.

(Traduit de l'italien)