Critique : If You Are Afraid You Put Your Heart into Your Mouth and Smile
par Susanne Gottlieb
- BERLINALE 2025 : La réalisatrice autrichienne Marie Luise Lehner fait faire tout un parcours à une petite fille, pour transformer la honte de ses origines en un sentiment d'appartenance et de fierté
Le premier long-métrage de l'Autrichienne Marie Luise Lehner, If You Are Afraid You Put Your Heart into Your Mouth and Smile, qui a fait sa première dans la section Forum du 75e Festival de Berlin, a pour personnage central Anna (Siena Popović), 12 ans, qui, jusqu'ici, n'avait jamais vraiment réfléchi à ses conditions de vie. Avec sa mère Isolde (Mariya Menner), sourde mais indépendante, elle partage un toit et un lit dans la banlieue de Vienne, dans le quartier de Floridsdorf. Son entourage est constitué des jeunes rebelles portant de faux vêtement de marque de la zone.
Tout change quand la toute jeune fille est transférée dans une école prestigieuse du centre-ville. Les questions de classe et l'argent semblent désormais gouverner sa vie. "Ils portent tous des tenues barbantes" est sa première réaction en rencontrant ses nouveaux camarades, apparemment coincés. Cependant, dès qu'elle rentre dans son quartier, elle demande à ses amis de lui prêter leurs imitations de marques chères. C'est qu'en fait, au bout du compte, Anna se soucie de donner une bonne impression.
Lehner suit sa jeune héroïne tandis qu'elle gère la honte (du moins pour elle) de ses origines, tout en apprenant aussi à se défendre. Rapidement, Anna se met à passer du temps avec le garçon le plus populaire de la classe, Paul (Alessandro Scheibner), au grand désarroi de la meneuse des filles, Elsa (Charlotte Rohart). Elle se lie aussi d'amitié avec une autre fille qui se démarque, Mara (Jessica Paar), parce qu'elle se fiche de ce que cela implique par rapport à sa position sociale. Cela dit, autour d'elle, tous ces gens ont de l'argent, c'est-à-dire que toutes les portes leur sont ouvertes dans la vie.
Anna doit vite apprendre ce que cela signifie, d'être pauvre, quand sa mère lui achète un canapé-lit, pour qu'elle ait son propre espace. L'achat est certainement motivé par le fait que sa fille grandit, mais elle a aussi récemment rencontré un homme et aimerait bien avoir de nouveau une vie sexuelle. Le problème, c'est que cet argent, Anna en aurait eu besoin pour participer à une classe de neige. "Elle est malade" est une excuse qui permet de ne pas perdre la face, mais Anna n'a pas envie de manquer le voyage.
Lehner montre, prudemment, qu'avoir du mal à gérer ses racines sociales peut vous retourner contre elles. Isolde n'a peut-être pas un emploi bien payé, mais elle n'est pas victime de son handicap. Une grossesse non planifiée n'est pas cause de panique : elle considère tous les faits et voit quelles sont ses options. Anna essaie néanmoins de la cacher à ses nouveaux camarades quand elle porte "une tenue peu convenable" et la chasse de l'appartement quand elle y est avec Paul. Ce qui n'est pas à dire qu'elle ne se sent pas protectrice par rapport à sa mère ; comme tout enfant, elle cherche son approbation.
Lehner intègre à son histoire quelques motifs supplémentaires – par exemple, l'affirmation d'Anna selon laquelle elle "n'aime pas Paul, mais veut être comme lui" suggère que l'exploration de l'identité de genre fait partie du récit de formation. Ceci étant dit, Lehner a la sagesse de se concentrer sur les hauts et les bas de la relation mère-fille au centre du film. Finalement, la honte est une chose qui est imposée de l'extérieur. Comme sa mère ou son amie sans compromis Mara, Anna doit apprendre à rester fidèle à elle-même.
If You Are Afraid You Put Your Heart into Your Mouth and Smile a été produit par la société autrichienne Nikolaus Geyrhalter Filmproduktion.
(Traduit de l'anglais)
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