04/03/2025 - Stéphane Ly-Cuong signe un premier long rafraichissant, drôle et tendre, sur les mésaventures d’une femme en quête d’identité et rêvant d’une carrière dans la comédie musicale

"Si on ne peut plus se permettre de rêver – Il faut que tu abandonnes." L’existence d’Yvonne, la protagoniste de Dans la cuisine des Nguyen [+lire aussi :
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fiche film], le savoureux premier long de Stéphane Ly-Cuong (déjà remarqué comme co-scénariste de Hiver à Sokcho [+lire aussi :
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fiche film]), lancé le 5 mars dans les salles françaises par Jour2Fête, est à un tournant décisif un brin angoissant. Quoi de plus pénible en effet pour l’image de soi que d’être obligé de devoir rentrer vivre chez sa mère en grande banlieue parisienne et de se demander si ses grandes espérances artistiques de jeunesse ne sont pas finalement vaines.

"Il n’y a rien qui corresponde à ton profil." Yvonne (la charismatique Clotilde Chevalier) a le blues. Pour cette française d’origine vietnamienne, les opportunités sont une denrée très rare dans les castings de comédie musicale, le domaine où elle ambitionne de percer depuis toujours. Réduite à vivoter en chantonnant pour promouvoir la vente de nems au rayon surgelés d’un hypermarché et ne récoltant quasiment rien (six euros le spectacle) de sa participation à la troupe de son ami Koko (Gaël Kamilindi) devant des publics d’enfants clairsemés, elle quitte en plus son copain qui voulait la faire renoncer à ses rêves. La voilà donc de retour contraint dans sa chambre d’enfance, au-dessus du restaurant La baie d’Along, tenue par sa mère (Anh Tran Nghia) qui ne lui fait pas de cadeau : "j’ai un métier : la comédie musicale – c’est super, mais ça n’existe pas", "tu vis ici, tu vas aider la famille". Réquisitionnée en cuisine, au cœur d’une culture vietnamienne qu’elle a toujours maintenue à distance et qu’elle ne connait en réalité pas si bien que cela, Yvonne ne va pourtant pas baisser les bras car elle "préfère voir la vie en comédie musicale." Et justement, pour le spectacle Le tour du monde de Casanova, le célèbre metteur en scène Philippe Vernon (Thomas Jolly, mondialement connu comme directeur artistique des cérémonies d’ouverture et de clôture des JO de Paris) cherche l’interprète de "Fleur de Lotus, l’énigmatique maîtresse d’Extrême-Orient"…

Mariant à merveille l’authenticité et la comédie, Dans la cuisine des Nguyen explore avec beaucoup de finesse et de drôlerie la complexité des rapports mère-fille et du sujet de la double culture avec la difficulté à cerner sa juste place et à s’affranchir des stéréotypes que cherchent à vous imposer votre famille et la société. Des clichés auquel le cinéaste tourne lui aussi le dos en mettant à l’honneur des interprètes aux physiques et aux origines rarement vus dans le cinéma français. Emballé dans une bonne humeur contagieuse et avec une ironie bienveillante, le film ménage aussi évidemment des séquences très réussies de comédie musicale (musique de Clovis Schneider et Thuy-Nhân Dao, paroles de Stéphane Ly-Cuong et Christine Khandjian) et s’impose comme une très bonne surprise, un très agréable moment de cinéma, d’immersion culinaire et de partage.

Dans la cuisine des Nguyen a été produit par Respiro Productions et coproduit par Jour2Fête. The Party Film Sales pilote les ventes internationales.