Critique : Residence Hammamet - Il Maktub secondo mia madre
par Vittoria Scarpa
- Salvatore Allocca dédie un documentaire affectueux à sa mère installée en Tunisie et à la communauté des retraités italiens qui déménagent à l'étranger, là où la vie est moins chère
“Un réalisateur introverti se rend en Tunisie pour renouer avec sa mère septuagénaire, qui a émigré là-bas. Elle danse à travers la vie ; il va apprendre à la suivre”, annonce le dossier de presse de Residence Hammamet - Il Maktub secondo mia madre de Salvatore Allocca, présenté à la 20e Fête du cinéma de Rome parmi les Séances spéciales. C'est un point de départ déjà fort savoureux en soi, pour un documentaire qui s’avère un petit bijou d’ironie et de tendresse tout en proposant une enquête sociale très fine sur les retraités italiens qui s’installent dans des pays étrangers où la vie coûte moins cher, et dont la force est précisément dans le contraste entre la retenue du fils et l’exubérance de la mère.
“On dirait que vous avez échangé vos âges”, commente une dame en observant Salvatore. Le réalisateur vient tout juste de débarquer à Hammamet pour rendre visite à sa mère, Antonietta, qui, passé 70 ans, est partie vivre dans cette ville tunisienne, où elle a refait sa vie avec un monsieur plus jeune qu’elle, doux et attentionné, qu'elle a rencontré sur place. Antonietta est un concentré de vitalité et songe à se remarier. C'est qu'à Hammamet, elle a trouvé une famille. Le fils est perplexe (“Attention : après le mariage, les hommes changent !”) et s'efforce discrètement de mieux comprendre cette nouvelle vie que mène sa mère loin de l’Italie, mais aussi de s'assurer qu'elle va vraiment aussi bien qu’elle le dit. La réponse est assurément oui !
Entre les fêtes dansantes, les tournois de burraco, les séances de piscine et les escapades dans le désert qui sont le quotidien de sa mère, Allocca découvre tout un univers de septuagénaires italiens qui se sentent accueillis et choyés par les Tunisiens, qui font communauté, s'entraident, et profitent du soleil et de la mer sans regarder à la dépense. Quand le réalisateur leur demande “Êtes-vous heureux ?”, la réponse qu'il reçoit le plus souvent est : “Nous vivons en toute sérénité”. Tout n’est pas tout rose, bien sûr. Un couple marié depuis cinquante ans est sur le point de se séparer parce qu'il veut rester en Tunisie, alors qu'elle constate hélas que cette vie n'est pas pour elle. Les regrets ne manquent pas, le mal du pays se fait parfois sentir, et il y a des moments où cette routine devient monotone.
La plus déterminée à ne plus revenir en arrière, c’est justement Antonietta. Dynamique, entraînante, amie avec tout le monde, elle a une quantité de projets, et tout semble lui venir facilement. En arabe, mektoub signifie destin, ce qui est écrit, et Antonietta est convaincue que c’est là son mektoub. Le film fait souvent sourire : on se surprend à s’émerveiller de l’extraordinaire capacité qu'a l'individu de se réinventer même à cet âge, ainsi que de cette aisance et cette liberté d’esprit, qu'on n'a pas souvent (paradoxalement) quand on est plus jeune. D’ordinaire, ce sont les enfants qui émigrent, et les parents qui attendent leurs visites, au moins pour les fêtes. Ici, c’est l’inverse, et l’effet comique que ce renversement des rôles produit est irrésistible.
“Elle danse à travers la vie ; il va apprendre à la suivre”, disions-nous au début. La surprise finale, c’est que ce documentaire sait aussi être très émouvant, mais en conservant une telle légèreté qu'on a envie de lever les bras et de se mettre à danser avec eux.
Residence Hammamet - Il Maktub secondo mia madre a été produit par la société romaine Own Air.
(Traduit de l'italien)
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