20/02/2026 - BERLINALE 2026 : Kilian Armando Friedrich se lance dans la fiction avec un film qui enquête sur la pression structurelle qu'a pour corollaire tout emploi à bas salaire de nos jours

Le réalisateur allemand Kilian Armando Friedrich vient de présenter son premier long-métrage de fiction, I Understand Your Displeasure [+lire aussi :
interview : Kilian Armando Friedrich
fiche film], dans la section Panorama de la 76e Berlinale. Le film se penche sur la situation de Heike (Sabine Thalau), une femme qui approche de la soixantaine et travaille comme responsable du service clientèle dans une entreprise de nettoyage. Tous les jours, elle fait l’intermédiaire entre des clients mécontents, un supérieur soucieux des coûts et une main-d’œuvre dont le travail est par définition invisible sauf quand quelque chose se passe mal. Quand un sous-traitant menace de retirer son équipe à moins qu’elle ne lui attribue davantage de plages horaires, Heike se voit contrainte d'opter pour une solution moralement douteuse. Pour sécuriser le contrat, elle doit licencier sans ménagement un de ses propres employés. Cette décision s’ajoute à une foule de problèmes auxquels elle doit faire face, les difficultés s’accumulant à toute vitesse.

Friedrich avait déjà coréalisé un documentaire, Nuclear Nomads, qui parlait de travailleurs spécialisés dans le nettoyage des réacteurs nucléaires. Dans ce premier long-métrage de fiction, il poursuit l’exploration de systèmes de travail opérant en marge du visible. Son expérience de documentariste transparaît dans sa méthode : recherches sur le terrain, choix d'acteurs non professionnels et approche observationnelle de la prise de vues. Le film s’inscrit dans la lignée du réalisme à l'européenne qu'on associe à Jean-Pierre et Luc Dardenne ainsi qu’à Ken Loach. Plutôt que de s'engager dans un réalisme social qui met au premier plan l’indignation morale, Friedrich s’abstient de tout jugement explicite et oriente progressivement le récit vers un registre plus humaniste, notamment à travers Taja (Nada Kosturin), la collègue bosnienne de Heike, dont la présence renvoie au privilège relatif de cette dernière, puisqu'elle-même n'est pas une migrante économique.

I Understand Your Displeasure décrit la descente progressive de Heike dans l'agitation sans répit du travail à bas salaire et des décisions sans bénéfice évident. Elle occupe une position intermédiaire, n’appartenant ni à la direction ni au groupe des agents d’entretien qu’elle supervise. Elle doit répondre au mécontentement de la hiérarchie, gérer les tensions entre employés et recevoir les plaintes constantes des clients. La pression est continue.

Chaque scène se déploie en un seul plan. La caméra à l’épaule de Louis Dickhaut et Frederik Seeberger reste au plus près de Heike, la cadrant souvent en plan rapproché alors qu’elle traverse des couloirs de service étroits et des réserves de matériel. Bien que le film doive beaucoup au réalisme social européen, Friedrich s’appuie sur une approche observationnelle pour faire monter la tension, à mesure que la gestion des crises quotidiennes submerge Heike. Son anxiété finit par s’intensifier jusqu’à l’implosion.

Cette première fiction de Friedrich est à la fois une étude de personnage et un tableau saisissant qui montre un système vérolé. Si le récit est porteur d'une critique de la précarité des conditions de travail, l’enchaînement rapide des crises concrètes et la cadence implacable des tâches à accomplir ont un effet de propulsion qui fait d’I Understand Your Displeasure une sorte de Fast & Furious du réalisme social.

I Understand Your Displeasure n’embraye jamais sur une attitude moralisante. Une question demeure toutefois, tandis que Heike fait de son mieux pour louvoyer entre les obstacles que met sur son chemin un système étouffant : pourquoi endure-t-elle cela ? C'est que comme on le lui rappelle lorsqu’elle envisage de monter sa propre entreprise de nettoyage, il ne lui reste que quelques années avant la retraite, et elle ne peut pas se permettre de mettre en danger cette sécurité. Un motif sous-jacent du film est le paradoxe du marché du travail contemporain, où les plus de 50 ans peinent à trouver du travail alors même que l’âge de la retraite ne cesse de reculer. La situation est particulièrement éprouvante dans les métiers ouvriers. Heike est donc prise au piège dans cet emploi à la fois physique et psychologiquement éprouvant, n'ayant pas vraiment d'autre alternative pour assurer sa subsistance, et Friedrich rend cette frustration très tangible.

I Understand Your Displeasure a été produit par WennDann Film. Les ventes internationales du film sont assurées par Films Boutique.

(Traduit de l'anglais)