05/03/2026 - Marc Evans livre un film tourné en gallois qui mêle critique sociale et humour autour de l'histoire d'une femme qui fait face à des difficultés financières et aux défaillances du système de santé

Effi o Blaenau, de Marc Evans (Mr Burton [+lire aussi :
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Il s'agit d'une adaptation du monodrame Iphigénie à Splott de Gary Owen, un classique du théâtre moderne lui-même inspiré du personnage d'Iphigénie, héroïne tragique de la mythologie grecque. Ici, la jeune femme, rebaptisée Effi (Leisa Gwenllian), va apprendre à ses dépens quel peut être le coût, pour les gens, des défaillances de la société. Elle vit dans une ville minière où la crise économique a touché tout le monde : les pubs mettent la clef sous la porte, les personnes âgées, comme sa grand-mère, sont contraintes de cumuler les petits boulots pour compléter leur retraite et surtout, les jeunes, comme elle, ont peu de perspectives d'avenir. Les opportunités professionnelles sont limitées, en particulier dans la région rurale du nord du Pays de Galles qu’est Blaenau Ffestiniog.

Dans ce contexte morose, sa rencontre avec Lee, un soldat blessé (incarné par Tom Rhys Harries), représente pour Effi une bouffée d’air frais et lui permet d’entrevoir autre chose que son quotidien fait de beuveries, de lendemains difficiles et de plats préparés réchauffés au micro-ondes. Malheureusement pour elle, cette nouvelle aventure va la précipiter dans un univers qu’elle ne connaissait pas, révélant la crise sociale qui frappe le système de santé, avec des conséquences directes sur sa vie.

Le film est très simple, mais efficace. Le récit avance à un rythme plutôt soutenu et les rebondissements, de quelque ampleur qu'ils soient, sont suffisamment nombreux pour happer l'attention du spectateur tout du long. Le jeu de Gwenllian est authentique, brut, réaliste et captivant. Certains passages du scénario sont, certes, un peu trop abrupts, ce qui fait paraître le parcours introspectif d’Effi un peu superficiel et rend le tempo légèrement inégal, mais on pourrait arguer que c’est aussi le rythme auquel va la vie, surtout à un si jeune âge et à une époque aussi frénétique que celle dépeinte ici.

Sur le plan technique, Effi o Blaenau est globalement solide, quoiqu'un peu trop simpliste. La photographie d’Eira Wyn Jones est très bien pensée, mais l’usage appuyé de certaines teintes (en particulier le bleu et le vert) suggère un étalonnage un peu trop ancré dans l’image stéréotypée qu'on peut avoir de la campagne britannique, ce qui donne lieu à une légère impression d’artificialité. Les soirées clinquantes auxquelles Effi participe dans la première partie du film offrent un contrepoint au reste, mais elles ne se départent pas de cette palette légèrement réductrice.

Dans l’ensemble, le travail d’Evans est soigné et convaincant. L’intime et le social y sont bien entrelacés et Effi apparaît comme un personnage bien développé et moralement héroïque, au-delà de l’impression initiale qu’elle peut donner. Le film propose en définitive une réflexion sur plusieurs aspects de la société, vus à travers le regard d’une jeune femme, qui prend la forme d'un récit oscillant entre tragédie et comédie. Le choix de tourner en gallois et non en anglais, un choix qui aurait été plus sûr, mais plus plat, renforce la dimension critique sociale de l'ensemble et s’avère des plus rafraîchissants.

Effi o Blaenau a été coproduit par S4C, S4C International, Creative Wales et Tarian Films. Les ventes internationales du film sont assurées par S4C International.

(Traduit de l'anglais)