10/03/2026 - Koen Van Sande se lance dans le long avec un film bien rythmé qui mélange tension et intimité en suivant un policier qui se bat contre le trafic de stupéfiants et dont le frère est héroïnomane

Tibo Vandenborre (à gauche) et Vincent Van Sande dans Clean

Le premier long-métrage de Koen Van Sande, Clean, a récemment fait la clôture du FilmFestival Oostende, en première mondiale dans la section Avant-Première du festival. La sortie du film en Belgique aura lieu le 11 mars, via KFD - Kinepolis Film Distribution.

Dans le film, Tibo Vandenborre incarne Mathieu, un commissaire de police ambitieux au sein de la brigade des stupéfiants de Bruxelles, qui lutte contre les trafiquants et les passeurs. Si son quotidien est entièrement consacré à combattre ce fléau, il se trouve que son frère Timo (Vincent Van Sande) est héroïnomane. Pour le sauver, Mathieu le met à l’abri du monde extérieur, car il est convaincu que seul un isolement strict peut l’aider à surmonter sa dépendance. L’intrigue s’inspire de la véritable histoire de Peter Muyshondt, qui supervisait la présence policière au festival musical Tomorrowland et qui est devenu, après avoir perdu son frère à cause de l’héroïne, est devenu un militant opposé à la "guerre contre la drogue".

Ce premier long-métrage belge repose assurément sur une prémisse intrigante, mais qu'on a déjà un peu trop vue : le combat intérieur d’un homme déchiré entre le devoir et ses enjeux personnels a en effet été décliné de multiples façons dans toutes les formes artistiques. Ceci dit, la formule a fait ses preuves. Dès lors, il s'agit d'apporter quelque chose de plus à cette base narrative et de donner au public le sentiment qu’on lui raconte quelque chose d’assez neuf et stimulant pour justifier l’entreprise. À cet égard, Clean ne s'en sort pas mal, livrant un récit bien cadencé qui parvient à happer le spectateur, malgré le côté évident du conflit central. Parfois, au lieu de recourir à des intrigues trop alambiquées, les cinéastes gagneraient à maîtriser l’art d’assembler des éléments simples pour créer un flux continu. Le travail de Van Sande accomplit à cet égard quelque chose d’assez remarquable, d’autant plus qu’il s’agit de son premier long-métrage.

Sur le plan technique, Clean est de bonne facture, mais on a souvent l’impression de se trouver face à un téléfilm – ce qui n’est peut-être pas un trait à considérer comme un défaut, car cela signifie que le film pourrait fonctionner dans d’autres contextes, tant sur le petit écran que sur le grand écran, mais cela suppose aussi qu’il s’en tient à des formules qui l’empêchent, à plus d’une reprise, d’oser des expérimentations qui auraient rehaussé ce récit autrement assez conventionnel. L'excellent travail de Huyn De Grande sur la photographie et de Filip Jacobs sur le son mérite toutefois d'être mentionné.

Clean est un film fluide, et les 104 minutes qu'il dure sont denses et bien rythmées. Tout en faisant monter une tension qui confère à l’ensemble le caractère d'un film d’action, le scénario, coécrit par le réalisateur avec Daniel Lamboet Jacques Boon, laisse aussi par moments le récit se déployer plus doucement, accordant une attention particulière aux causes physiologiques de la toxicodépendance. Le portrait des deux frères est intéressant, et l’absence de jugement par rapport au personnage de Timo est rafraîchissante. Le récit gagne ainsi en épaisseur et couvre son sujet de manière assez complète pour répondre aux attentes de plusieurs types de publics.

Clean a été produit par Cartouche (Belgique), en coproduction avec Popocatepetl et BNP Paribas Fortis Film Finance. Les droits du film pour l'international sont encore disponibles.

(Traduit de l'anglais)