22/04/2026 - Ce premier long-métrage pour le scénariste et réalisateur, que beaucoup attendent avec impatience, marque une nouvelle étape dans la reconnaissance croissante du cinéma népalais sur la scène mondiale

Le cinéaste népalais Abinash Bikram Shah a été invité en sélection officielle à Cannes pour y présenter son premier long-métrage, Elephants in the Fog, dans la section Un Certain Regard (lire l'article). Ce n'est pas sa première visite sur la Croisette : son court-métrage Lori (Melancholy of My Mother’s Lullabies) avait obtenu la mention spéciale du jury dans le cadre de la compétition courts-métrages de Cannes en 2022.

Shah a aussi coscénarisé Shambhala de Min Bahadur Bham, en compétition à la Berlinale en 2024, et on lui doit également le scénario de Highway de Deepak Rauniyar, projeté au Panorama de Berlin en 2012. Il a en outre fait ses armes en créant deux séries télévisées populaires au Népal, en tant que scénariste principal.

Elephants in the Fog est une coproduction entre le Brésil, la France, l’Allemagne, le Népal et la Norvège. Le film, interprété par Aliz Ghimire, Jasmine Bishwokarma, Deepak Yadav et Pushpa Thing Lama, réunit derrière la caméra le monteur Andrew Bird (Les Graines du figuier sauvage de Mohammad Rasoulof), le chef opérateur Noé Bach (La Terre des hommes de Naël Marandin) et le compositeur Frederic Alvarez (Dalva d’Emmanuelle Nicot).

Elephants in the Fog, situé dans un village népalais au cœur d’une forêt peuplée d’éléphants sauvages,  est décrit comme un thriller articulé autour d'un personnage féminin, Pirati, issue de la communauté Kinnar du Népal, qui doit choisir entre enquêter sur la disparition de sa fille et assumer sa responsabilité envers la communauté, pour laquelle elle représente une figure matriarcale importante. Kinnar est un des termes utilisés en Asie du Sud pour désigner des personnes transgenres, intersexes et non binaires.

Le premier long métrage de Shah a fait un parcours long et ardu pour arriver jusqu'au festival. Le film a participé au Asian Project Market de Busan en 2021 et au Venice Gap-Financing Market en 2023. Il a reçu une aide au développement du Hubert Bals Fund et bénéficié d’un soutien au développement de scénario à l’Oxbelly Lab 2022 ainsi qu'au Sundance Screenwriters’ Lab 2023.

Elephants in the Fog a également reçu une aide à la production de 40 000 € du World Cinema Fund et participé à European Work in Progress, à Hambourg, à la fin de l’année dernière, ce qui lui a valu un prix doté de 30 000 € en services de post-production pour sa “mise en scène magistrale et pleine de maturité”. Le jury s'était dit certain qu’il “serait un des premiers films marquants de l’année” (lire l'article).

Le film est produit par Anup Poudel de Underground Talkies Nepal, Justin Pechberty, de la société française Les Valseurs, et Michael Henrichs pour la maison allemande Die Gesellschaft DGS. Il est coproduit par Prachanda Man Shrestha (Jayantii Creations, Népal), Paul Zischler (Zischlermann Filmproduktion, Allemagne), Leonardo Mecchi(Enquadramento, Brésil), Tatiana Leite (Bubbles Project, Brésil) Verona Meier (Storm Films, Norvège). Les ventes internationales du film sont assurées par la société bruxelloise Best Friend Forever.

(Traduit de l'anglais)