24/04/2026 - Cet abonnement, créé pendant la crise du Covid-19, a commencé par un sondage réalisé auprès des cinéphiles bruxellois et fonctionne à présent dans plusieurs pays européens

Frédéric Cornet, exploitant, distributeur et membre des conseils d’administration d’Europa Cinemas et de Cineuropa, est également directeur général et directeur artistique du Cinéma Galeries de Bruxelles, et l'instigateur du projet Cineville Belgium. Dans le cadre de notre série d'articles Réseaux cinématographiques européens, il revient sur les origines de ce pass né d’une enquête auprès du public bruxellois qui est devenu, depuis, une expérience transfrontalière d’accès au cinéma d’art et d’essai.

C’est pendant la pandémie de Covid-19, en 2020-2021, que l’idée a commencé à germer. Cornet travaillait avec des exploitants européens sur un ensemble de lignes directrices communes pour "Collaborate to Innovate", un programme de soutien européen piloté par Europa Cinemas, avec l'appui du programme MEDIA, qui avait été conçu pour trouver des solutions collectives afin de ramener le public dans les salles après le confinement. 

Le modèle Cineville était déjà connu en Belgique : il avait été présenté à la conférence d’Europa Cinemas à Lisbonne en 2019, et des distributeurs du Benelux l’avaient également évoqué. À l’époque, il n’existait qu’aux Pays-Bas, mais de fait, comme le souligne Cornet, "le modèle n’était pas inconnu". L’idée de départ était de dépoussiérer l’image du cinéma d’art et d’essai auprès d’un public plus jeune en proposant un pass illimité là où jusqu’alors, seuls les multiplexes offraient ce genre d'option.

En 2021, Cornet a lancé la demande de financement pour Collaborate to Innovate, avec comme cinémas partenaires le Kinograph, le Palace et le Vendôme. La première étape consistait à réaliser une enquête auprès du public bruxellois. La réponse a été sans équivoque : oui, un pass illimité présentait de l’intérêt. En juin 2022, la carte illimitée a été lancée à Bruxelles, à l'occasion de l’ouverture du BRIFF. Le lancement n’a pas été sans turbulences : certaines salles étaient initialement dubitatives, mais elles ont rejoint le programme assez rapidement après l’été, ce qui a permis au réseau d’accéder à presque toutes les salles d’art et d’essai de Bruxelles. Un an plus tard, le champ d'application de la carte illimitée s’est étendu à la Wallonie, puis à la Flandre, les salles ayant été convaincues par les chiffres de fréquentation bruxellois.

Les chiffres du Cinéma Galeries sont parlants. En 2022, la salle a enregistré 81 000 entrées dont 3 % via Cineville, en 2023, 112 000 entrées dont 13 % via Cineville, en 2024, 128 000 entrées avec 21 % grâce à la carte pour arriver, en 2025, à 131 000 entrées et 25 %. Au sein du réseau belge, le nombre d’abonnés à Cineville est passé de 10 696 à 12 863 (ce qui représente une hausse de plus de 20 %) et les visites effectuées avec le pass de 233 000 en 2024 à 308 000 en 2025, c'est-à-dire qu'elles ont grimpé de 32 % en un an.

Le profil des abonnés confirme la validité de la stratégie de rajeunissement. L’âge moyen est de 35 ans, mais l’âge médian est de 24 ans, avec 32 % des abonnés âgés de 20 à 29 ans. On note donc que la constitution classique du public du cinéma d’art et d’essai a nettement changé.

La promotion repose sur une approche événementielle. Les Cineville Specials permettent aux abonnés de venir avec un accompagnant non abonné. Les avant-premières et les séances spéciales servent de portes d’entrée. Au Cinéma Galeries, le format Sneak Peek (une séance surprise où le public ne sait pas à l’avance quel film il verra) fait salle comble. Une rétrospective Studio Ghibli a également attiré un nombre important d’abonnés.

Le pass a aussi changé la manière dont le Cinéma Galeries programme ses films. Puisqu'ils n'ont pas à choisir entre deux films ou à "rentabiliser un billet", les spectateurs sont plus enclins à prendre des risques. Cela se traduit dans les chiffres : les reprises de classiques, les documentaires, les films européens et les titres d’animation jeunesse ont tous connu une forte progression. Cette dynamique offre aux exploitants et aux distributeurs une plus grande liberté : ils peuvent programmer des films moins commerciaux, sachant qu’ils trouveront leur public. La carte n’exclut pas les films plus accessibles, mais elle garantit que les œuvres plus exigeantes auront une belle visibilité. Ainsi, par exemple, le documentaire le plus vu en 2025 a été No Other Land.

En Belgique, Cineville opère dans le cadre de l'enseigne Art House Cinema Pass, une coopérative dans laquelle chaque cinéma participant détient une part. Le modèle s’est étendu et adapté aux besoins et caractéristiques locaux à travers l’Europe. Il est présent en Autriche (Nonstop Kino) depuis 2023, en Allemagne (à Berlin, Cologne et Hambourg) depuis 2024 et en Suède depuis 2025, et d’autres pays se préparent à l'adopter. Tous utilisent la même technologie, mais chaque pays dispose d’une structure indépendante. Tous les lancements à ce jour ont été soutenus par Collaborate to Innovate.

Pendant l’été 2025, un premier grand test a été mené pour éprouver le potentiel transfrontalier du modèle : Eurotrip a permis aux abonnés de cinq pays d’utiliser leur carte sur l’ensemble du réseau. Berlin a été la ville la plus visitée, suivie d’Anvers, Vienne, Bruxelles et Amsterdam.

"Cineville est actuellement la seule carte de cinéma illimitée de dimension européenne", souligne Cornet avec une fierté non dissimulée. L’expérience Eurotrip sera renouvelée l'été prochain, cette fois sur une période de trois mois, de juin à août.

(Traduit de l'anglais)