03/06/2026 - Tina Gharavi propose une adaptation du deuxième roman de Virginia Woolf qui suit Haley Bennett dans le rôle de Katharine Hilbery, une femme qui défie les attentes de la société dans le Londres de 1910

Après sa première mondiale à SXSW London, Virginia Woolf’s Night & Day, de Tina Gharavi, sort dans les salles britanniques le 19 juin, distribué par Vue Lumière. Le 9 juillet, il arrivera également sur les écrans allemands, avec Wild Bunch.

Le roman Nuit et jour, le deuxième qu'ait écrit Woolf et un des moins réussis, se passe à Londres en 1910. Il a été adapté pour l’écran par Justine Waddell. Katharine Hilbery (Haley Bennett), une talentueuse jeune femme passionnée d'astronomie, peine à échapper à l’avenir que la société lui a prescrit et tente d’entrer à Cambridge. Son père, M. Hilbery (Timothy Spall), s’oppose à ses ambitions et fait pression sur elle pour qu'elle se fiance avec William (interprété par Jack Whitehall), un ami de la famille. Autour d’elle gravitent la suffragette Mary Datchet (Lily Allen), vive et charmante, et l’éditeur issu de la classe ouvrière Ralph Denham (l’acteur autrichien Elyas M’Barek), qui aide la mère de Katharine, Mme Hilbery (Jennifer Saunders), à écrire une biographie sur son illustre père.

Le film de Gharavi joue avec les conventions familières du drame en costumes anglais, en y ajoutant des touches modernes. C'est pourquoi bizarrement, la chevelure rouge flamboyant de Lily Allen ne détonne jamais vraiment. Au sein d’une troupe chorale solide et manifestement bien dirigée par la cinéaste, la célèbre chanteuse fait cependant bel et bien l'effet d'un élément incongru, d'un poisson hors de l’eau. Son personnage est indéniablement très cool, mais pour certains, cette dissonance fera mouche. À cet égard, l’univers du film est à la fois crédible et proche de celui d'un conte de fées. Ce ne sera pas au goût de tout le monde, et certains des choix les plus osés du film (dont la bande originale, aux accents résolument contemporains) risquent de ne pas plaire aux spectateurs les plus conservateurs en quête d’une adaptation littéraire ou d'un film historique standard.

On pourrait dire que la chance sourit aux audacieux et, dans le cas de Virginia Woolf's Night & Day, c’est en partie vrai. Il y a néanmoins une contradiction au cœur du film : d’un côté, il cherche à aborder des thèmes importants tout en restant moderne et léger, de l’autre, son scénario parfois trop bavard l’alourdit et tend à tout surligner. Il comporte aussi, hélas, quelques scènes excessivement mièvres, comme celle où Katharine hurle de rage et où le montage donne l’impression que l’univers et les étoiles jaillissent d’elle. L’idée est excellente, mais l’exécution paraît maladroite.

Les décors de David Hindle comptent parmi les éléments les plus réjouissants. Ils sont crédibles et bien pensés, et permettent au spectateur de reconnaître immédiatement ce contexte historique familier. Un autre atout majeur du film est l’interprétation de Bennett, bien maîtrisée et jamais excessive. Elle confère à son personnage un côté fille ordinaire, tout en exprimant bien sa force et son entêtement. Autres éléments marquants : les thèmes féministes abordés et le combat pour les droits des femmes – certaines scènes donnent même des frissons.

Dans l’ensemble, cette adaptation du roman de Virginia Woolf se laisse regarder et s'adresse à tous, même s'il ne faut pas non plus s'attendre à ce qu'elle triomphe dans les salles. Elle trouvera plus probablement sa place en streaming et à la télévision, le ton accessible choisi par l'auteure se prêtant particulièrement bien au visionnage à domicile.

Virginia Woolf's Night & Day a réuni les efforts du Royaume-Uni et de l'Allemagne via les sociétés Asterisk Films, Piccadilly Pictures, Stellican, Kioski et GLISK. Les ventes internationales du film sont assurées par WestEnd Films.

(Traduit de l'anglais)