17/03/2026 - Karl Friis Forchhammer présente un documentaire qui non seulement revient sur une tranche haute en couleur de l'histoire culturelle danoise, mais sert aussi de rappel provocateur du fait qu'on peut encore avoir une vision alternative de la communauté

Karl Friis Forchhammer arrive cette année à CPH:DOX, dans la compétition principale, avec Christiania, qui se présente comme un portrait historique doublé d'une réflexion sur une des expériences sociales les plus étendues dans le temps qui aient jamais existé en Europe. La ville libre de Christiania, fondée en 1971 par un groupe de jeunes idéalistes qui a décidé d'occuper une caserne militaire désaffectée de Copenhague, se situe depuis longtemps quelque part entre rêve utopique et casse-tête politique. Un demi-siècle plus tard, cette communauté reste un modèle de démocratie radicale, de vie collective et de résistance aux structures dominantes. Dans son film, Forchhammer se lance dans l'ambitieuse entreprise de distiller, sans fioritures ni complaisance, cinquante années de mythes, de conflits et de réinvention pour en faire un récit cinématographique cohérent.

Sur le papier, l’ampleur de la tâche donne le vertige. L’histoire de Christiania a en effet été marquée par des communes hippies, des sectes religieuses, la drogue, des querelles internes et des affrontements avec l’État danois. Le documentaire parvient cependant très bien à éviter de se transformer en un catalogue indigeste d’événements, à la fois grâce à son scénario pointu et à l'habile travail de montage de Michaeal Aaglund, qui dégagent un fil rouge narratif limpide. Au lieu de se contenter de dérouler la chronologie de la communauté, Forchhammer organise son récit autour de la question centrale de la tolérance : jusqu’à quel maximum une société peut-elle pousser ses idéaux avant qu’ils ne se mettent à dévoiler leurs failles ?

La stratégie visuelle du documentaire joue un rôle clef pour maintenir ce cap. À partir d'un vaste fonds d’archives, jusqu’ici peu exploité, existant au sein même de Christiania, Forchhammer compose un collage foisonnant de photographies, de vidéos familiales et d'enregistrements qui ramène énergiquement à la vie les premières décennies de la communauté. Ces fragments d’archives sont impeccablement entrelacés avec des séquences animées qui comblent les zones grises et rendent compte des anecdotes surréalistes qui font maintenant partie du folklore de Christiania : sur les habitants excentriques que la ville libre a accueilli au fil du temps ou encore sur l'aura quasi mythique des toutes premières années d'existence de la communauté.

Le dialogue entre les passages animés et les images d’archives s’avère particulièrement efficace. Loin de n’être qu’une coquetterie stylistique, les scènes animées font office de prolongement par l'imagination de ce que montrent les archives : elles évoquent des souvenirs et des mythes impossibles à documenter visuellement. Cette technique confère au film la qualité d'un conte illustré, tout en préservant l'authenticité historique de l'ensemble. Elle reflète aussi l’esprit chaotique et le développement fondé sur l'improvisation de la communauté de Christiania elle-même. C'est un lieu où mythe et réalité ont toujours coexisté.

Au-delà de son inventivité esthétique, Christiania captive aussi parce que le film refuse de romantiser son sujet. Le film reconnaît bien l’idéalisme sur lequel repose l'expérience, mais n'omet pas les chapitres plus sombres de son histoire : la montée de la criminalité organisée autour du trafic de haschich, les conflits internes autour de la célèbre "Pusher Street" et la pression persistante des autorités danoises viennent complexifier le discours utopiste, et on comprend au bout d'un moment que ce sont ces tensions qui constituent en réalité l'armature du film.

Ce qui est au cœur du documentaire de Forchhammer, c'est la notion de démocratie par consensus, le processus décisionnel qui régit encore Christiania aujourd’hui. À travers des images de réunions d’habitants et des témoignages de gens qui ont longtemps résidé à Christiania, le film montre à quel point ce système peut être déroutant et chronophage. Il en révèle aussi toutefois la surprenante résilience, rappel du fait que la démocratie, même dans ses formes les plus chaotiques, repose sur la volonté de personnes aux visions radicalement différentes de continuer à trouver des terrains d’entente.

En définitive, Christiania fonctionne à la fois comme la chronique d’un lieu singulier et comme une réflexion plus vaste sur la fragilité des idéaux démocratiques. En examinant la longévité improbable de la communauté danoise, Forchhammer suggère que toute expérience de liberté, même imparfaite, a quelques leçons à apprendre à nos sociétés de plus en plus déchirées entre tolérance et contrôle.

Christiania a été produit par la société danoise Tambo Film.

(Traduit de l'anglais)