22/09/2026 - Amanda Kernell place le combat d'une jeune femme sami en quête d'indépendance au cœur de son troisième long, et livre un récit tout en retenue traitant d'amour, du traumatisme et de la résilience

Le cinéma sami continue de gagner en visibilité au niveau international. Un nouveau film en provenance de Laponie vient d’atterrir au Festival de Toronto (section Platform) puis de rallier la compétition du Festival de San Sebastian. Brace Your Heart est le troisième long-métrage de la cinéaste suédoise-sami Amanda Kernell. L’action, situé dans un village de montagne sami reculé, s’articule autour du personnage d’Ejva (Elli Sara Valkeapää), 20 ans, qui hérite du troupeau de rennes de feu son père et doit apprendre à le maintenir tout en composant avec les attentes de la communauté qui l’entoure.

Parmi les membres de cette communauté, on trouve Heaika (Andte Gaup-Juuso), un leader local qui développe des sentiments pour Ejva. Bien qu’elle hésite au début, elle semble de plus en plus portée à accepter cette relation. Cependant, l’arrivée de la cousine de Heaika, Nejla (Vincent Niia), va lui permettre de découvrir un type d’intimité différent, mettant en branle des événements dont les conséquences vont affecter à la fois ses émotions et sa capacité à s’occuper de son troupeau.

Kernell nous offre un riche aperçu d’une société encore façonnée par les structures patriarcales, mais en même temps peuplée de femmes remarquablement fortes. Une des grandes qualités du film, c’est que le scénario ne fait jamais de cette tension une thèse. Il reste fermement ancré dans la réalité de la vie d’Ejva, résistant aux tentations d’aller crescendo dans le mélo, de devenir didactique ou de recourir aux mécanismes assez prévisibles des intrigues sentimentales habituelles. Le jeu des relations, des devoirs et des attentes traditionnelles qui s’entrechoquent rend l’âpreté de la lutte d’Ejva pour son indépendance très manifeste à l’écran.

Le film est avant tout porté par l’interprétation de Valkeapää. Le personnage d’Ejva n’est pas bâti principalement sur les dialogues : une très grande partie de ce qu’on comprend sur elle ressort à travers des silences, des pauses, des expressions et la manière dont elle écoute les gens qui l’entourent, or Valkeapää manie ces différents registres avec une précision admirable. La plus petite des réactions montre combien Ejva absorbe ce qui l’entoure sans nécessairement le dire à voix haute, ce qui donne une charge peu commune à des échanges autrement ordinaires. Peu à peu, cette jeune femme douce et meurtrie devient de plus en plus déterminée à reprendre le contrôle de sa propre existence, sans que cette transformation fasse jamais l’effet d’être forcée ou schématique.

Le travail immaculé de la cheffe opératrice Sophia Olsson est lui aussi tout en retenue. Les images, tantôt observationnelles, tantôt soigneusement composées, sont toujours parfaitement maîtrisées, sans fioritures visuelles superflues. L’imposant paysage est présent, mais la Laponie n’en est jamais pour autant réduite à un décor pittoresque : l’accent reste fermement placé sur Ejva et sur les réalités physiques de sa vie quotidienne.

La bande originale composée par Rebekka Karijord et Kristian Eidnes Andersen offre un contrepoint efficace, et les passages vocaux a cappella sont particulièrement marquants. Comme le reste des composantes du film, la musique accompagne au lieu de donner des consignes.

Brace Your Heart est un film qui n’en fait jamais trop. Au lieu de ça, Kernell fait entièrement confiance à son héroïne et à son actrice principale pour en porter la charge émotionnelle. Le résultat est le portrait délicat, réalisé de main sûre, d’une jeune femme qui de blessée et incertaine, évolue et conquiert peu à peu la capacité de déterminer le cours de sa propre vie.

Brace Your Heart est une coproduction qui a réuni la Suède, la Norvège, le Danemark, l’Islande et la Bulgarie. Elle a été pilotée par Nordisk Film Production en coproduction avec Forest People, Compass Films, Invictus, Nordisk Film Production Denmark, Filmpool Nord, SVT et Film i Väst. Les ventes internationales du film sont assurées par TrustNordisk.

(Traduit de l'anglais)