Chirac rend hommage à Oliveira
par Vitor Pinto
Vendredi 3 juin, Jacques Chirac a distingué le cinéaste portugais Manoel de Oliveira du grade de commentateur de l'Ordre de la Légion d'Honneur. Lors de la cérémonie, qui a eu lieu au Palais de l'Elysée, le Président français a souligné les "liens privilégiés avec la France" qu'entretient Oliveira, lequel a travaillé plusieurs fois avec des acteurs comme Catherine Deneuve et Michel Piccoli, en faisant l'éloge de la "créativité, de la liberté et de l"énergie fascinante" du réalisateur de 96 ans.
"Emu", Manoel de Oliveira a voulu partager la décoration avec tous ses collaborateurs : "C'est un grand honneur pour moi et pour tous ceux qui ont travaillé avec moi, notamment les acteurs." Oliveira a insisté sur l'importance de la France dans sa carrière. C'est là qu'il a trouvé le soutien des critiques de cinéma, contrairement à son pays où sa carrière a connu plusieurs fois des moments difficiles.
Né à Porto en 1908, Manoel de Oliveira est le cinéaste le plus âgé du monde encore actif avec une moyenne d'un film par an. Alors qu'il voulait être comédien, il est vite passé derrière la caméra. A 22 ans il tourne son premier court Douro – Faina Fluvial, sifflé lors de sa première projection publique. Le même accueil attend son premier long Aniki Bobó, plus tard considéré comme une de ses meilleures œuvres par le grand public.
Les années de dictature salazariste ne furent pas faciles pour Oliveira. En 1963, son film Acto de Primavera fut primé au Festival du Film de Sienne, mais le réalisateur fut arrêté par la police du régime lors de la présentation de l'œuvre à Lisbonne. A partir des années 80, la reconnaissance internationale est au rendez-vous et ses films glanent les sélections dans les principaux Festivals. Non ou a vã Glória de Mandar reçoit une Mention d'Honneur du jury au Festival de Cannes de 1990 et, en 2004, le Festival de Venise lui attribue le Lion d'Or pour l'ensemble de son œuvre.
Avec le producteur Paulo Branco, Oliveira a initié une fructueuse collaboration qui a amené à la production de plusieurs longs métrages, dont Je rentre à la maison et V Empire.
Oliveira prépare actuellement son nouveau film, Espelho Mágico, adapté du roman d'Agustina Bessa-Luís A Alma dos Ricos.
(Traduit de l'anglais)
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