Un hommage à Elio Petri : Notes on a filmmaker
par Bénédicte Prot
Hier, le public des Journées des Auteurs ne s'est pas trompé en venant en masse redécouvrir un génie méconnu, Elio Petri (1929-1982). Le documentaire Elio Petri. Notes on a filmmaker de Federico Bacci, Stefano Leone et Nicola Guarneri, s'il a pu surprendre la jeune génération, était très attendu par ceux qui ont mieux connu l'auteur. En effet, la vie et l'oeuvre de ce grand maître, qui est ici présentée de manière chronologique, sont aussi cruciales dans l'Histoire du cinéma italien que les films de Fellini ou Rosselini.
Les douze travaux de cet Hercule, qui lui ont d'ailleurs valu de nombreux prix (à Cannes, Berlin, aux Oscars...), sont tous très différents mais tous remarquables et n'ont rien perdu de leur force avec le temps; le public a en effet ri et réagi très fortement lors de la projection vénitienne. Bertolucci, Robert Altman, Ursula Andress, Dante Ferretti et beaucoup d'autres, se souviennent d'Elio Petri comme d'un pionnier à tous niveaux (esthétique, politique...) dont la passion pour le cinéma ne faisait aucun doute.
Pourtant, précise le critique Aggeo Savioli, "le cinéma n'était pas tout dans son cinéma". Petri était un communiste anti-conventionnel, un cinéaste fier d'exceller dans un art populaire, un homme dont la liberté dérangeait le système. Sa personnalité et son métier sont d'ailleurs inséparables, ce que montre bien le documentaire, riche en anecdotes racontées avec tendresse par ceux qui ont collaboré avec lui, et qui l'ont tous aimé.
Pourquoi, dès lors, a-t-on oublié cet homme de génie qui a plus d'une fois conquis le box-office et qui a travaillé avec Mastroianni, Ennio Morricone, Gian Maria Volonté, Vanessa Redgrave, ou encore Tonino Guerra ? Comment expliquer que si peu de gens se rappellent qu'en 1962, I giorni contati a battu Jules et Jim au festival de Mar de Plata (1962)? Telle est la question que soulève ce documentaire, dont on peut espérer qu'il contribuera à "réhabiliter" les chefs d'oeuvre de cet artiste si généreux.
Elio Petri. Notes on a filmmaker a été produit par son épouse, Paola Petri, pour Associazione Indagine et Bim.
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