21 salles Millenium fermées
par Vitor Pinto
21 salles du groupe Millenium Cinémas ont été fermées cette semaine. L'administration du centre commercial Freeport à Alcochete a utilisé des chaînes pour bloquer les portes et empêcher l'entrée des 30 employés. Pour Paulo Branco, président du groupe d'exploitation, l'action fut "une occupation illégale de notre espace".
Les problèmes entre Millenium Cinémas et Freeport remonte à il y a 5 mois quand le groupe a décidé d'arrêter de payer son loyer. Selon les données divulguées, les dettes de Branco se montent à 22 millions d'euros, mais le fameux producteur, distributeur et exploitant rejette toute responsabilité sur Freeport pour l'échec de l'investissement. "Ils nous ont trompé", déclare-t-il, en dénonçant les magasins et des parties de l'espace de loisirs qui n'ont jamais ouverts et en mentionnant la mauvaise publicité de Freeport comme cause des bas niveaux de fréquentation. Effectivement, le plus grand complexe de cinéma du pays n'a attiré que 250.000 spectateurs cette année, un chiffre décevant par rapport aux 700.000 attendus.
La fermeture de ce complexe – un mois avant la date annoncée auparavant – pourrait n'être que la partie émergée de l'iceberg. Quatre autres salles Millenium à Santarém avaient déjà fermé cette année et la presse nationale mentionne également la vente non confirmée du complexe AMC Arrábida 20, à Gaia. Comme dans le reste du Vieux Continent, la réduction de la fréquentation des salles de cinémas est une tendance alarmante au Portugal. Selon les chiffres publiés par l'ICAM, les dix premiers mois de 2005 ont vu le nombre de spectateurs chuter de 15% par rapport à la même période de l'année précédente. Après les résultats décevants des grands productions de l'été, comme La guerre des mondes de Spielberg, les distributeurs nationaux concentrent maintenant leurs efforts sur les blockbusters de la fin d'année: King Kong de Peter Jackson's (distribué par Lusomundo le 15 décembre) et Harry Potter et la coupe de feu de Mike Newell, qui sort aujourd'hui dans 85 salles (distribué par Columbia TriStar Warner).
(Traduit de l'anglais)
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