25/02/2008

Écrivain parmi les plus lus de la littérature française contemporaine et déjà adapté au cinéma (Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran de François Dupeyron), Eric-Emmanuel Schmitt a fait ses premiers pas derrière la caméra pour adapter lui-même le récit Odette Toulemonde (lire l'interview réalisée sur le tournage du film en 2006).

Ce film, distribué en Italie sous le titre Lezioni di felicità (litt. "leçons de bonheur") à partir du 7 mars par Videa-CDE, est l'histoire d'un écrivain parisien en crise créative et conjugale qui rencontre une lectrice belge passionnée par ses romans, l’Odette du titre, interprétée par Catherine Frot, et retrouve son auto-estime ainsi que sa joie de vivre.

L'histoire, autobiographique, remonte à quelques années : "j'étais à une signature de livre quand j'ai rencontré une dame qui, comme l'héroïne du film, n'est arrivée qu'à me balbutier quelques mots avant de me laisser une lettre sur la table. Je l'ai lue quelques heures après, plus par ennui que par intérêt, et puis j'ai eu honte d'avoir tenu pour ridicule son comportement : le message était magnifique". Il ne faut pas néanmoins croire que l'écrivain du film (interprété par Albert Dupontel) lui ressemble : "J'aurais fait un portrait très différent s'il avait s'agit de moi. Il ne ressemble pas non plus à Bernard-Henri Lévy, comme certains pourraient le penser".

Malgré sa carrure de philosophe et d'intellectuel, Schmitt a choisi de faire de son premier film une comédie surréaliste : "mon premier contact avec le cinéma a été Walt Disney, et je continue de penser qu'on peut aimer et Kant et les dessins animés. Je n'aime pas la condescendance avec laquelle certains intellectuels condamnent la culture pop. D'ailleurs, pour la bande originale, j'ai voulu Nicola Piovani, qui est un musicien à la fois populaire et sophistiqué".

Le compositeur italien, oscarisé pour la musique de La Vie est belle de Roberto Benigni, a expliqué le sens de son travail : "le scénario prévoyait déjà quelques chansons de Joséphine Baker, que le personnage d'Odette adore. Ainsi, j'ai cherché à créer une partition qui aille bien avec cette musique. Il y a trop de films pleins de morceaux superbes mais qui n'ont rien à voir entre eux !".

(Traduit de l'italien)