23/05/2008

Postés de part et d’autre du Palais du Festival de Cannes, le patio Canal + et la plage Orange sont devenus depuis la semaine dernière les quartiers généraux de deux camps en guerre de plus en plus ouverte. Après la mise sur orbite l’an dernier de Studio 37, structure de coproduction et d’achats de droits cinématographiques, Orange (filiale du groupe France Télécom) commence à marcher de moins en moins discrètement sur les plates-bandes de Canal +, le grand argentier du cinéma français (160 M€ de préachats en 2007 pour 140 longs). Misant sur l’essor de l’ADSL, Orange a annoncé le mois dernier le lancement à l’automne 2008 de six chaînes de cinéma et de séries pour ses clients TV, Internet et mobile avec à la clé des contrats avec Warner, HBO, Gaumont et Fidélité Films. Et durant Cannes sont tombés entre autres dans son escarcelle les droits de diffusion cryptée de Micmacs à tire-larigot de Jean-Pierre Jeunet avec Dany Boon, mais aussi ceux du prochain long métrage de Mathieu Kassovitz : L’ordre et la morale.

Dans un entretien publié hier par le quotidien Le Monde, la directrice générale de Studio 37, Frédérique Dumas, n'a pas hésité à jeter de l’huile sur le feu: "depuis l'annonce de la création des chaînes cinéma d'Orange, de nombreux producteurs nous disent que Canal+ essaie de les dissuader de venir nous voir." En portant ainsi sur la place publique une bataille déjà bien engagée en coulisses, Orange qui avait pour l’instant plutôt privilégié un discours diplomatique affiche clairement ses certitudes. Une affaire à suivre de très près tant elle risque d’avoir des conséquences rapides sur l’économie du cinéma français dans son ensemble.