Une fusion de géants

14/10/2002 - Granata et Carlton en négociation pour créer une télé indé-pendante : le défi à BBC et BskyB est lancé

Les chaînes de télévision les plus importantes de Grande Bretagne, Granada et Carlton ont annoncé le 12 octobre dernier d’avoir ouvert à nouveau les négociations pour la fusion entre les deux groupes.
L’opération donnerait lieu à la création d’une chaîne unique ITV (Independent Television) d’une valeur d’environ 4 milliards d’euros qui aura à sa tête Michael Green, aujourd'hui président de la Carlton, et Charles Allen, actuellement PDG de la Granada.
La coupure de coûts due à la réduction des infrastructures et du staff pourrait permettre aux sociétés Carlton et Granada, en difficulté, d’économiser environ 45 millions d’euros et de garantir à ITV plc, nom officiel de la nouvelle télévision, un audimat de 55 pour cent du marché publicitaire tv.
Grâce à la fusion, les deux groupes pourraient opérer par le biais d’une joint-venture dans la création d’un nouveau Network Centre pour tout le réseau ITV, en unifiant les 15 chaînes commerciales britanniques (sept actuellement contrôlées par Granada et six par la Carlton). Les ventes publicitaires seraient contrôlées séparément et indépendamment des deux groupes.
«Une ITV unique semble désormais très proche» a déclaré Michael Green. «Dans l’évolution rapide de l’industrie télévisuelle il est de plus en plus important de rentrer en compétition avec les forces et les instruments adéquats. Et l’attente ne joue pas en faveur des spectateurs, des annonceurs et de tous ceux qui parient sur le futur de la chaîne».
La fusion entre Carlton et Granada apparaît en effet inévitable face aux médiocres résultats de la publicité des dix dernières années (du 50 au 25 pour cent) et de la concurrence déclenchée par la BBC, qui est riche de nouveaux capitaux et par la BSkyB, les deux chaînes plus agressives dans la conquête du public jeune.
Le projet d’une télé numérique terrestre de la BBC et de la BSkyB qui ouvrira l’éther à 20 nouvelles chaînes en Grande-Bretagne est le dernier défi fait à Carlton et Granada, qui essayèrent à lancer leur propre plateforme numérique indépendante en perdant 2,25 milliards d’euros dans l’entreprise.
Même si les chaînes de la concurrence vont essayer à prévenir la fusion, ITV plc bénéficiera l’année prochaine de la Communication Bill (projet de loi sur la communication), grâce auquel il sera possible de réduire les restrictions actuelles qui pèsent sur les propriétaires des média anglais.