L'histoire se passe en 1595, alors que de brutales guerres entre la Suède protestante et la Russie orthodoxe font place à une paix difficile. La Finlande a été piétinée et enterrée, vaincue. Le film évoque la défaite spirituelle de deux frères finnois. L’un est un héros de guerre endurci presque psychopathe, l’autre un gentil scientifique à une époque où ce genre d'homme n’est d’aucune utilité. Ils se retrouvent dans les terres marécageuses qui délimitent les nouvelles frontières avec un groupe de Russes sadiques.