Fatherland se concentre sur la relation entre l’écrivain, lauréat du prix Nobel, Thomas Mann (Hanns Zischler) et sa fille Erika (Sandra Hüller) - actrice, écrivaine et pilote de rallye. Situé au plus fort de la Guerre froide, le père et la fille entreprennent un périple routier exigeant et émouvant à bord d’une Buick noire qui les mène à travers une Allemagne en ruines - de Francfort, sous domination américaine, à Weimar, sous contrôle soviétique. Pour la première fois depuis la guerre, Mann retourne dans son Allemagne natale, après avoir pris la difficile décision de fuir pour se mettre en sécurité aux États-Unis. Avec Fatherland Pawlikowski reprend là où il s’était arrêté avec ses films primés Ida et Cold War, en explorant les thèmes de l’identité, de la culpabilité, de la famille et de l’amour, sur fond de tourmente et de confusion morale dans l’Europe d’après-guerre.