Salvatore aime la mer, il a presque vingt ans et un bateau avec lequel il amène les gens visiter son île, Ventotene. Il a une vie légère, insouciante, libre. En hiver, toutefois, quand il n'y a plus de touristes, il doit travailler comme maçon sur les chantiers de la terre ferme. Alors, comme il le dit, il se trouve à mener la vie d'un « matelas », avec un côté estival et un autre hivernal. Un jour, il rencontre Martina, une touriste de Gênes, venue sur l'île pour faire de la plongée. Les deux tombent amoureux et vivent une histoire d'amour poignante, la passion de Salvatore pour la jeune fille est totale et profonde, elle devient sa vie, le centre de toutes ses pensées. L'amour donne naissance chez lui au désir de donner une nouvelle perspective à sa propre vie. Plein de projets de vie et d'amour, Salvatore vit un moment de bonheur total jusqu'à la disparition de Martina ...