L'attore e artista visivo discute di come la commedia possa superare i confini nazionali e del perché i progetti di questo genere continuino a ricevere finanziamenti pubblici insufficienti

Cineuropa ha incontrato Alec von Bargen, head of studies del ComedyLab del TorinoFilmLab. Il programma, la cui terza edizione è attualmente in corso a Cracovia, è dedicato a progetti di commedia con potenziale internazionale e accoglie il Polish Film Institute come nuovo partner. von Bargen, che è anche attore e artista visivo, e si sta preparando a dirigere il suo lungometraggio d’esordio il prossimo anno, spiega come la commedia possa viaggiare oltre i confini e perché i progetti di questo genere continuino a ricevere finanziamenti pubblici insufficienti.

Cineuropa: In qualità di responsabile del ComedyLab, che cosa la fa ridere?
Alec von Bargen: Apprezzo diversi tipi di commedia, come lo slapstick; sono un grande fan del mockumentary. Ma ciò che mi fa ridere è vedermi riflesso nell’onestà della situazione, in ciò che il personaggio sta vivendo o facendo. Che siano uomini o donne, che la situazione avvenga in un paese in cui non sono mai stato, o che sia espressa in una lingua che non parlo, rido se ci sono passato anch’io in una situazione simile. Forse deriva dalla vergogna di sapere di essere goffo quanto la persona sullo schermo, o magari dalla consapevolezza: “Oh, merda, è successo anche a me”. Amo anche l’umorismo nero. Fargo è uno degli esempi più belli di commedia che non dovrebbe essere comica; emerge dalle reazioni dei personaggi e dalle conseguenze della loro stupidità o mancanza di conoscenza.

L’umorismo nero spesso consiste nell’infrangere regole e tabù, ma quel tipo di commedia è spesso legato a una cultura specifica e fatica a viaggiare all’estero. Lavorando su progetti comici internazionali, come affronta questo aspetto?
Capisco questo punto di vista, e capita spesso che la commedia non viaggi bene. Ma per me c’è un principio valido per ogni genere: l'emozione prima dell’informazione. L’emozione è qualcosa che proviamo tutti. Magari non sono una ragazzina di 12 anni innamorata di un ragazzo di 13 anni che non mi presta attenzione, e magari non indosso un fiocco rosa al parco giochi per farmi notare, ma so che è innamorato di un'altra. Non posso immedesimarmi direttamente in lui, ma posso immedesimarmi nella sensazione di essere rifiutati o di provare attrazione per qualcuno. Certo, le informazioni servono comunque per costruire il film, per delineare i personaggi, da dove vengono e cosa fanno, ma quando scriviamo mi chiedo: “Che cosa possiamo sostituire con l’emozione?”. Perché è l’emozione che ti porta oltre confine, ed è a quella che il pubblico internazionale si aggrapperà. A meno che non si tratti di una commedia deliberatamente locale, come una satira politica di un luogo specifico, pensata solo per quel paese specifico.

In linea generale, le commedie sono popolari presso il pubblico ma tendono a essere meno finanziate dalle istituzioni pubbliche in tutta Europa. Quali sono, secondo lei, le possibilità che la commedia, come genere, venga finanziata meglio e goda di una circolazione più ampia?
Una commedia ben fatta e capace di viaggiare incassa molto più di quanto possa fare un dramma. Lo abbiamo visto in tantissimi esempi in tutto il mondo, da Toni Erdmann a Pretty Woman negli Stati Uniti. Una delle nostre mentori in questo momento, Laura Piani, francese, ha scritto e diretto la rom-com Jane Austen ha stravolto la mia vita: è una piccola perla. Lo si poteva immaginare per la Francia, ma all’improvviso viene proiettata in tutto il mondo e tutti la guardano perché è senza pretese e ha una sua leggerezza.

È un grave errore da parte delle istituzioni non finanziare la commedia perché pensano che non otterranno un ritorno o perché pensano che la gente non vorrà vederla, soprattutto ora, visto il modo in cui sta andando il mondo. Le nostre vite hanno un disperato bisogno di commedia. Più possiamo sostenere le commedie, più possiamo sostenere spazi in cui le persone possono andare e scomparire per due ore. Quando dico leggerezza non intendo irrilevanza; Intendo dire che il pubblico ha la sensazione di poter respirare perché nel mondo reale non stiamo respirando in questo momento. Quindi, ora più che mai, è importante che le istituzioni comprendano che ciò è necessario.

Inoltre, le commedie si possono realizzare con qualsiasi budget. Uno dei progetti della prima edizione di ComedyLab, Honeyjoon di Lilian T. Mehrel, ha vinto l’AT&T Award da 1 milione di dollari al Tribeca Film Festival. Quindi lavoriamo su progetti a tutto campo. È un peccato, però, che qui non ci sia una formazione adeguata, soprattutto in Europa. Negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Australia c'è maggiore apertura verso la commedia. Questa è parte della responsabilità insita nel mio ruolo: educare il pubblico, le istituzioni e chi finanzia i film, dimostrando che si può realizzare un film che possa superare i confini nazionali e portare un po' di sollievo alle persone in un momento di reale bisogno.

(Tradotto dall'inglese)