Lola ha 25 anni, vive a New York e lavora per la posta, ma sogna una carriera come ballerina. Youssef, il suo migliore amico, è un giovane gay egiziano, arrivato a New York per vivere la sua vita. È grazie a lui che Lola scopre la storia della famosa danzatrice orientale Ismahan, una vera leggenda al Cairo. Nel ristorante in cui lavora Youssef, Lola incontra un altro egiziano, Zack. Tra i due l'idillio si consuma rapidamente quando Zack si rende conto delle troppe differenze culturali che li separano e decide di tornare in Egitto. Senza riflettere, Lola, tanto impulsiva quanto ingenua, decide di raggiungerlo immediatamente. Arrivata al Cairo, e delusa dall'accoglienza di Zack e della sua famiglia, Lola si mette in testa di ritrovare l'affascinante danzatrice del ventre Ismahan.