Claudio è un operaio edile di trent'anni che lavora in uno dei tanti cantieri della periferia romana. È sposato, ha due figli, ed è in attesa del terzo. Il rapporto con sua moglie Elena è fatto di grande complicità, vitalità, sensualità. Questa esistenza felice viene sconvolta all'improvviso dalla morte di Elena. Claudio rimuove il dolore e dirottandolo nella direzione sbagliata: pensa solo a sfidare il destino, e a dare ai figli e a se stesso le cose materiali che non hanno avuto finora. Per risarcire la sua famiglia, si caccia in un affare più grosso di lui e quando capisce che da solo non può farcela, è costretto a rivolgersi agli unici di cui si fida: la sorella troppo materna, il fratello timido e imbranato, il pusher vicino di casa.