Francesco Di Nardo, un magistrato integerrimo, è appena stato trasferito in una piccola città del sud, dove la giustizia funziona lentamente, o non funziona per nulla. La vita economica dell’intera città dipende dalle risorse di una cava di pietra, di proprietà di un imprenditore ricco e potente, il signor Baldassarri. Anche se la cava è finanziata dallo Stato, è ormai chiusa da mesi e la maggior parte dei cittadini è adesso disoccupata.