Marzo 1944. Mentre il pianeta è scosso dagli sconvolgimenti della seconda guerra mondiale, in uno sperduto angolo della campagna francese si combatte una guerra tra ragazzini. Da sempre, i ragazzi dei villaggi vicini di Longeverne e Velrans si affrontano senza esclusione di colpi. Ma questa volta la loro guerra prenderà una piega inaspettata: tutti i piccoli prigionieri vengono privati dei loro bottoni, in modo che ritornino nel loro villaggio quasi nudi, vinti e umiliati. Questo conflitto ha ormai un nome: la “guerra dei bottoni”. E il villaggio che avrà conquistato più bottoni sarà dichiarato vincitore. A margine di questa lotta, Violette, una ragazza di origine ebrea, fa battere il cuore di Lebrac, capo della fazione di Longeverne. Le origini di Violette saranno denunciate e scoperte?