Kabala è un borgo di Mande, in terra saelita. Un giorno l'unico pozzo del villaggio si secca inesorabilmente. Gli antichi rifiutano ogni intervento umano che desacralizzerebbe il pozzo e individuano il colpevole in Hamalla. Accusato dalla danza del fuoco, prova della verità, l'uomo è obbligato a lasciare il paese e Sokona, la donna che ama.