Etienne Brenner, bel quarantenne, è sposato con Vera da molto tempo ed ha una figlia di nome Chloé, adolescente. Docente di medicina all'università, ha un carisma molto forte sui suoi studenti. Anche come ricercatore di infettologia è all'avanguardia sugli studi anti-virali.
Un giorno, sul treno delle 16 e 19, si trova nello stesso vagone in cui sta avvenendo uno stupro su una giovane ragazza. Seduto dall'altra parte, vede svolgersi il dramma senza intervenire.