La trama inizia nell’estate del 1946. Jacques Cousteau prende suo figlio Philippe per mano e lo immerge nelle acque calde del Mediterraneo. Grazie a un piccolo scafandro costruito su misura, il bambino respira sott’acqua per la prima volta nella sua vita. Meravigliato, scopre questo mondo silenzioso che suo padre ha esplorato per primo. Un mondo fiabesco e magnifico dalla fauna multicolore. Dieci anni dopo, quando Philippe, diventato adulto, rincontra suo padre a bordo della Calypso, scopre che il padre tanto adulato è cambiato molto. Diventato ormai una star mondiale grazie al cinema e alla televisione, Jacques gira il mondo a grandi passi. Progetta delle idee sempre più megalomani, sognando di trapiantare le branchie agli uomini e di costruire delle città sottomarine. Lanciato in questi progetti, Jacques sta rovinando tutto. La sua famiglia soprattutto. Ma anche questo mondo sottomarino scoperto vent’anni prima. Un mondo che l’inquinamento e il progresso cominciano a distruggere…