Dopo che alla coppia Curie viene assegnato il Premio Nobel per la Fisica, Pierre muore in un tragico incidente. Rimasta sola con due figli, Marie, poco più che trentenne, prosegue gli studi scientifici in un mondo dominato dagli uomini. È la prima donna a ricevere una cattedra alla Sorbona di Parigi. Quando si innamora di uno scienziato sposato e inizia una storia con lui, la moglie gelosa rende pubblica la relazione contemporaneamente all'annuncio del suo Premio Nobel per la Chimica. Invece di godere della fama che si è guadagnata per il suo brillante lavoro di ricerca, viene diffamata come un'adultera.