Sidney Stratton, impiegato in un laboratorio chimico, inventa per caso un particolarissimo tipo di fibra che rende i tessuti indistruttibili e a prova di macchia. La scoperta getta nel caos l'industria tessile e i produttori, che vedendosi già sull'orlo della rovina, tentano invano di convincere Stratton a cedere loro il rivoluzionario brevetto. Posti di fronte ad un netto rifiuto, decidono di passare alle maniere forti: prima lo sequestrano e poi lo minacciano di morte. Quando Stratton, riuscito a fuggire con ancora indosso il suo straordinario vestito bianco, decide di fronteggiare i suoi inseguitori, l'indumento perde improvvisamente le sue proprietà: la fibra, infatti, resiste all'atmosfera soltanto per poche ore.