Nel 1931, nella cittadina svedese di Adalen, i lavoratori, in sciopero da mesi, attendono con impazienza la conclusione delle trattative in corso a Stoccolma tra sindacalisti e industriali. Uno degli scioperanti, Harald Anderson, padre di tre figli, s'arrangia come può per non far mancare il cibo alla famiglia; allo stesso tempo si adopera per convincere gli altri operai ad aver fiducia nell'azione dei loro rappresentanti. La tensione, tuttavia, aumenta pericolosamente quando gli industriali, pur di non cedere, ricorrono ai crumiri. Per impedire il fallimento della loro lotta, gli scioperanti decidono allora di dare a costoro una lezione, marciando da Adalen a Lunde, dove essi sono alloggiati. Impaurite dalla decisione degli scioperanti, che avanzano compatti, le truppe a presidio dei crumiri aprono il fuoco, uccidendo cinque persone, ferendone altrettante. Tra i morti, c'è Harald. Mentre le sirene di tutte le fabbriche e dei cantieri di Adalen suonano a lutto, il maggiore degli Anderson si impegna a prendere il posto del padre e in famiglia e nella lotta operaia.